Jin Jing, une jeune femme handicapée physiquement depuis l'enfance, est récemment devenue l'objet de toutes les attentions des medias après avoir fait preuve d'un incroyable courage à Paris en protégeant la torche olympique des assauts des séparatistes tibétains.
    Née à Shanghai d'un père shanghaïen et d'une mère originaire de la province de l'Anhui, Jin Jing est âgée de 28 ans. Selon sa mère, Liu Huayao, lorsque Jin était une petite fille, elle n'était pas différente des enfants de son âge. Elle adorait chanter, danser, et peindre. Même après avoir perdu une partie de sa jambe droite suite à une tumeur maline à la hanche, Jin a continué à chanter et à peindre.

Le pouvoir de la volonté
    Une ancienne photo montre la petite Jin Jing, âgée de dix ans, souriante aux côtés de ses deux jeunes cousins. Sur ses étagères, des piles de livres dont Les Trois Mousquetaires, L'Odyssée, Autant en emporte le vent. Ses placards, outre ses médailles, renferment une statuette en bronze d'un escrimeur ainsi que sept figurines de bois, vêtues des costumes de sept ethnies chinoises. La maison de Jin Jing n'est pas grande, et sa chambre est petite.     Cependant, « dès qu'elle est à la maison, il faut qu'elle se remue, car elle ne supporte pas de rester assise sans bouger », explique sa mère.
    Ayant démontré un caractère de leader dès l'enfance, Jin a toujours eu une personnalité indépendante. Avant son amputation, subie à l'âge de neuf ans, Jin n'avait pas été informée de la gravité de son état. Juste avant l'opération chirurgicale, elle a demandé à son père : “Est-ce qu'on va me couper la jambe à cause de ma maladie?” « Tu n'as pas à t'inquiéter, ma fille. Si un jour tu dois être dans une chaise roulante, je la pousserai pour toi toute ma vie”, a répondu son père.
    Jin fut bientôt opérée. A son réveil, une violente douleur lui lacérait la jambe, et la fillette poussait des cris déchirants. « J'ai demandé au docteur de lui donner des analgésiques », se souvient sa mère. Cependant, le docteur était réticent, craignant de provoquer l'addiction de l'enfant en ayant trop recours à ces produits en un laps de temps très court. En apprenant qu'elle pouvait devenir dépendante des médicaments, Jin, toujours clouée au lit, refusa fermement d'avoir recours aux analgésiques.

Apprentissage
    Bien que la bibliothèque de Jin ne soit pas grande, elle ploie sous les livres tels Les Trois Mousquetaires, L'Odyssée, Autant en emporte le vent, ou encore des livres de l'auteur japonais Haruki Murakami. Toutefois, parmi ces œuvres quelque peu bourgeoises, se trouvent également des romans comme Et l'Acier fut trempé... ou encore Three days to see (un roman d'Helen Keller).
    “Comme beaucoup d'autres enfants, elle adorait lire des contes de fées lorsqu'elle était toute petite. Mais elle ne m'a jamais demandé d'argent pour acheter des livres ", se souvient la mère de Jin. La fillette avait ses propres méthodes pour économiser les sommes nécessaires à l'achat de ses livres. A cette époque, elle ne recevait de l'argent de poche que de sa famille et des amis de ses parents lors des fêtes du Nouvel an. Et ses parents avaient institué une règle selon laquelle elle ne pouvait conserver qu'une petite somme et devait remettre le reste à sa mère. Jin a toujours scrupuleusement obéi à cette règle.
    Elle avait néanmoins trouvé plusieurs moyens de réunir l'argent nécessaire. Lorsqu'elle était au collège, elle devait prendre le bus pour aller de chez elle à l'établissement. Un trajet en bus sans climatisation coûtait moins cher qu'un ticket dans un bus avec air conditionné. Jin prenait systématiquement le premier et achetait ses livres avec les sommes économisées sur les trajets. Grande amoureuse de la lecture, Jin aimait également acheter des livres pour sa petite sœur, de onze ans plus jeune qu'elle.

Résolution
    Zhang Chaoqun, vice directeur du centre d'entraînement sportif de la Fédération du Peuple des handicapés de Shanghai, a déclaré aux journalistes que Jin avait une volonté de fer et luttait en permanence pour progresser. « La première fois que je l'ai vue, c'était à un concours de rhétorique. Sa personnalité indomptable et déterminée a immédiatement attiré notre attention. Nous l'avons invitée à rejoindre notre équipe, et c'est ainsi qu'elle est devenue une athlète handicapée », raconte Zhang.
    Etre une athlète signifie se soumettre à des entraînements épuisants, à des tournois difficiles, à de rudes compétitions. Jin ne recule pas aisément, et préfère accepter courageusement chaque défi. Aux yeux de son entraîneur Wan Huiping, Jin était une fillette adorable et courageuse.
    Jin a été profondément déçue de ne pouvoir participer aux Jeux paralympiques d'Athènes en 2004. Lorsque son équipe s'y est rendue, elle est restée chez elle et a passé son temps à lire, à peindre, et à naviguer sur Internet. Plus tard, lorsqu'elle apprit que son équipe avait gagné la médaille d'or, le sourire lui revint. "Ce n'est pas son style de déprimer. Elle est née pour être optimiste", explique sa mère. "Dans l'équipe d'escrime, Jin est formidable. Elle n'a pu être en compétition à Athènes à cause des quotas. Mais elle n'a jamais saboté les entraînements et a toujours été à la hauteur de son rôle de partenaire. Elle affirmait que pour le bien de l'équipe, elle devait faire son travail et le faire bien", souligne Wan Huiping, son entraîneur. Début 2007, Jin a été sélectionnée pour être l'une des porteuses de la torche olympique. Le matin du 7 avril 2008, heure locale, elle s'est rendue au pied de la tour Eiffel avec quelques heures d'avance pour répéter, de façon à être plus performante lors de son relai.
    Mais juste avant qu'elle ne parte pour la France, elle avait été renvoyée de son emploi. "Elle a été téléopératrice pour un hôtel pendant deux années et demie, mais n'a pas été reprise à l'expiration de son contrat . La fréquence de ses entraînements pour les Paralympiques de 2008 avait empiété sur son temps de travail, ce qui a causé quelques tensions avec son employeur", explique l'un de ses amis. "Mais elle est demeurée optimiste et ne s'en est jamais plainte".