L'imposante architecture caractéristique du quartier commercial, à savoir un portique à six colonnes, domine la rue de Qianmen, vieille de 600 ans. L'allée piétonne, pavée de dalles grises, est arpentée, chaque jour, par des vagues de touristes et de clients potentiels tandis que le cliquetis résonant des cars touristiques évoque l'ancien Beijing.
    Après plus d'un an de travaux de rénovation, le 7 août 2008, Qianmen, célèbre rue commerçante de Beijing, a rouvert au public. Cette grande allée commerçante semble avoir retrouvé l'apparence qui fut la sienne au sommet de sa gloire historique.
    Située dans le district de Chongwen, Qianmen est l'une des zones historiques dotées d'un fort héritage culturel les mieux préservées de Beijing. Sous les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911), la rue était particulièrement animée ; mêlant éléments architecturaux les plus raffinés, commerces, coutumes folkloriques et opéras traditionnels. Un grand nombre d'enseignes très célèbres à l'époque, telles que la l'épicerie musulmane Yue Sheng Zhai, le restaurant de canard laqué Quanjude, le studio de photos Dabei, la librairie de Chine ou bien encore la boutique de chapeaux Sheng Xi Fu, en composaient le décor. C'est dans les années 1960 et 1970 que la rue Qianmen atteignit son apogée.
    Un peu plus de 40 ans après sa reconstruction en 1958, la rue commença à se délabrer, victime de la détérioration et de l'usage du temps. Cette situation eut un impact négatif sur la circulation et entrava le commerce. De plus, la plupart des infrastructures étaient devenues obsolètes. C'était notamment le cas des dalots en brique servant à l'écoulement des eaux et datant des dynasties Ming et Qing. La rénovation de la rue commerçante et de ses alentours fut alors programmée.
    Couvrant une superficie plane de 224 000 km2 et une superficie au sol de 402 000 km2, Qianmen fut le plus important projet de rénovation d'un quartier ancien de Beijing du XXIe siècle. Désormais rénové, le quartier de Qianmen comprend pour l'essentiel une rue commerçante piétonne, quatre rues avoisinantes s'étendant du nord au sud et 22 ruelles rayonnant dans toutes les directions. Ces rues et ruelles mènent toutes à cinq zones fonctionnelles, à savoir la zone des enseignes célèbres, la zone touristique, la zone des maisons à cour carrée, la zone des hôtels de luxe ainsi que la zone de divertissements et de loisirs. Le quartier dans son ensemble mêle histoire et modernité, traditions et nouvelles tendances.
    En décembre 1924, le bruit métallique du tramway commença à retentir dans la rue de Qianmen. Toutefois, après 42 ans de service, ce type de transport public disparut, en mai 1966, du paysage. Aujourd'hui après 40 ans d'absence, les cliquetis du tramway se font de nouveau entendre.
    Désormais, deux tramways, connus communément sous le nom de "clang-clang", desservent la rue piétonne dont le style s'inspire non seulement du premier modèle apparu pour la première fois à Beijing 1924, mais également du modèle construit indépendamment par la Chine en 1952. Les deux extrémités des véhicules sont équipées de dispositifs de commande, de sorte que les tramways, qui effectuent la navette des deux côtés de la rue, puissent facilement se réorienter et partir dans la direction opposée.
    Chacun des trams roule à une vitesse comprise entre 6 et 8 km/h et peut transporter 84 passagers. Contrairement aux anciens véhicules reliés à des câbles électriques, les nouveaux tramways fonctionnent grâce à des super condensateurs, qui se rechargent en deux minutes après l'arrivée du tram à son point de stationnement. Ainsi le paysage urbain reste à l'abri des moteurs et de leurs émissions polluantes.
    A peine rouverte, la rue Qianmen a attiré des visiteurs venus de plus ou moins loin. Le premier jour, à 7h du matin, soit une heure avant l'ouverture, une longue file d'attente attendait déjà devant le restaurant Du Yi Chu. Dans la mesure où le restaurant ne peut servir que 40 couverts à la fois, chaque personne, qui faisait la queue, était munie d'un numéro. Aux alentours de 10h du matin, la file d'attente comptait toujours une centaine de personnes. Le restaurant du mouton Yi Tiao Long affichait également complet, et, les serveurs, vêtus d'habits traditionnels, étaient postés à la porte pour dissuader les clients impatients. Quant au restaurant de canard laqué Quanjude, fraîchement rénové, même avant l'ouverture, les clients s'entassaient à l'extérieur, tendant leur cou pour essayer d'avoir un aperçu de l'intérieur.
    Désormais, les 12 magasins et restaurants de renom qui composaient le paysage traditionnel de la rue, se sont réinstallés à Qianmen, et plus de 80 commerces, parmi lesquelles de très célèbres marques chinoises, telles que Ruifuxiang, Wuyutai, Neiliansheng ou bien encore Chow Tai Fook, y ont ouvert des boutiques, couvrant 75% de l'espace commercial disponible à la location.
    Très prochainement, un grand nombre de marques internationales devraient également s'installer à Qianmen, décorant la devanture de leurs boutiques dans le même style que l'ensemble de la rue commerçante. Dans le futur, le département administratif devrait lancer des d'opérations marketing et attirer les investissements et les commerces respectant les modèles de consommation et de distribution commerciale de l'ensemble de l'arrondissement.
    Selon le plan de développement commercial, des marques nationales et des enseignes réputées dans l'ensemble du pays devraient faire leur apparition. Selon Tian Yun, PDG de la société de promotion immobilière Tianjie de Beijing, l'espace commercial de part et d'autre de la rue Qianmen couvre une superficie au sol de 66 000 m2 et abritera plus de 180 commerces, principalement des restaurants, des détaillants et des établissements de services. Actuellement, le promoteur immobilier Beijing Tianjie et le groupe SOHO China Limited s'efforcent conjointement de stimuler le développement commercial. A ce jour, plus de 20 marques de renommée internationale, telles qu'Apple, Starbucks, Rolex et Nike, ont loué des espaces commerciaux dans la rue Qianmen.