Il y a plus de 1 400 ans, sous la Dynastie Sui (581-618), se trouvait, au sud de la Baie de Quanzhou dans le sud de la Province du Fujian, un lieu devenu progressivement le principal accès commercial entre Quanzhou et les autres régions situées le long du littoral de la province du Fujian. Les marchands de sel, de poissons et de charbon effectuaient des allers-retours vers cette plaque tournante commerciale des plus animées. Afin de leur faciliter la tâche, un pavillon en pierre fut érigé dans un petit village nommé Kuanren, près duquel fut plus tard construit un couvent. Deux lions en pierre, plus vrai que nature, trônaient à l'entrée du pavillon. Plus tard, ce lieu fut désigné sur la carte de Chine sous le nom de Shishi (littéralement la « Ville des lions de pierre »). Faisant face au Détroit de Taiwan, Shishi devint un des principaux points de départ de la Route de la Soie sur le littoral.
    De nos jours, Shishi, qui fait face à la mer, possède une population de 312 000 habitants auxquels il faut ajouter une population instable de 400 000 personnes et couvre une superficie de 160 kilomètres carrés. Près de 300 000 Chinois d'outre-mer ou vivant à Hong Kong, Macao et 300 000 Taïwanais ont des ancêtres originaires de Shishi. Avec l'approbation du Conseil des Affaires d'Etat du 17 décembre 1987, la ville de Shishi est devenue une zone d'application expérimentale de la vaste réforme menée par la Chine.     Tel un lion se réveillant après un sommeil de plusieurs siècles, cette ancienne ville côtière s'est ainsi transformée en une célèbre ville-district du pays en contournant les règles établies. Elle a, dès lors, obtenu un grand nombre de récompenses, telles que les titres de « Ville-modèle dans la Promotion des Sciences et Technologies », « Ville chinoise célèbre pour ses vêtements de sport » et « Ville-modèle dans le domaine de l'éducation physique».
    L'hiver 1978 marqua un tournant important pour la Chine, débarrassée de ses doutes et résolue à se lancer dans la réforme et l'ouverture. Le 1er janvier 1979, le Congrès National du Peuple lança « Un Message à l'intention des compatriotes de Taiwan ». Dès lors, le front militaire du Fujian cessa le feu à l'encontre des îles Da Jinmen, Xiao Jinmen, Dadan et Erdan. Les habitants de Shishi, gagnés par la torpeur à l'abri de la mer, venaient d'être réveillés par les vagues de la réforme en ces calmes jours de printemps.
Si la réforme rurale chinoise est originaire d'un village appelé Xiaogang, situé sur la rive sud du Fleuve Huai, la politique d'ouverture de la Chine a très certainement vu le jour dans ce petit village côtier de la rive ouest du Détroit de Taiwan ainsi que dans le chapelet de pauvres villages de pêche voisins, rongés par l'appréhension et les tracas. Au moment d'apposer leur empreinte digitale sur le contrat, une dizaine de paysans du village de Xiaogang (le premier village de Chine à avoir appliqué le système de responsabilité forfaitaire par foyer) dans l'Anhui, avaient déclaré : « Si nous échouons, nous voulons être emprisonnés ou condamnés à mort ». Les habitants de Shishi ne prononcèrent pas de telles paroles héroïques mais relevèrent le défi sans peur ni regret.
Grâce à leurs nombreux proches vivant à l'étranger et aux informations qui leur parvinrent bien plus tard, les habitants de Shishi découvrirent que le monde extérieur avait beaucoup changé. C'était un monde vraiment merveilleux. Les paysans, qui avaient l'habitude de faire du commerce sur le mode du trafic, prirent davantage de risque en décidant de « jouer la carte du marché », tandis que les paysans du village de Xiaogang endossèrent, eux, la pleine responsabilité quant au respect des quotas de production par foyer.
    Depuis les années 1980, la population est à l'origine de miracles en termes de marchéisation et d'enrichissement, même s'il faut reconnaître que Shishi est une ville littorale n'ayant que peu de chose en commun avec les grandes métropoles.
    La ville a pourtant été le berceau de nombreux entrepreneurs et personnes de talent, qui ont voyagé par la suite à travers le monde, disposant de toutes les armes pour affronter la concurrence internationale.
    Shishi est une ville connue pour ces vêtements de sport. L'évolution de son marché de vêtements symbolise sa rapide ascension commerciale. La nouvelle ville de Shishi, flambante neuve, est envahie par la civilisation moderne. Sans son marché traditionnel et son regain commercial, elle n'aurait jamais connu un tel déferlement d'innovations et un tel niveau de développement.
    Shishi est également connu pour abriter la famille des chinois d'outre-mer ainsi que les familles de chinois revenues au pays. C'est également la terre ancestrale de 300 000 taiwanais. Sa position géographique unique et son passé culturel confèrent non seulement à Shishi l'atmosphère des Plaines Centrales mais aussi les traits caractéristiques de l'ancienne culture Yue (Yue désignant l'ancien Zhejiang) et de la culture d'outre-mer. Shishi transmet ainsi par l'intermédiaire de sa culture commerciale prospère, l'essence même de la culture classique des Plaines Centrales qui lui est si chère.
    Grâce à cette culture commerciale, la population, ayant migré à l'étranger, possède une habileté naturelle pour le commerce. Après avoir enduré toutes sortes d'épreuves, telles que gravir des montagnes et franchir des ruisseaux, ils sont parvenus, grâce à des efforts quotidiens, à ouvrir leurs propres usines et leurs boutiques. Ils se sont lancés dans des activités industrielles, commerciales et financières à grande échelle. Parmi eux, se trouve un grand nombre de Chinois d'outre-mer, originaires de Shishi, qui ont su courber le dos pour s'imposer avec succès dans le monde des affaires.
    Grâce à l'environnement favorable aux investissements mais également grâce à l'amour de leur région natale et de la culture du sud de Fujian, les Chinois d'outre-mer et les compatriotes de Taiwan ont afflué en nombre à Shishi afin d'y créer leurs propres usines et sociétés.
    Très vite, des joint-ventures sino-étrangères, des coopératives et des entreprises à capitaux exclusivement étrangers ont prospéré en Chine. Parmi elles, la zone de développement de la Côte d'or, le village du tourisme international, la ville de l'industrie moderne ou bien encore la zone industrielle tournée vers l'export, sont particulièrement caractéristiques.
    Shishi, le plus grand marché de vêtements de Chine, est célèbre pour ses marchandises variées, ses nombreux fournisseurs et ses ventes spécialisées. Les habitants de Shishi sont capables d'introduire en une semaine les modes étrangères sur le marché domestique profitant des informations fournies par les nombreux chinois présents à l'étranger et par leurs compatriotes de HongKong, Taiwan et Macao. C'est peut être ce qui explique que les visiteurs, venus du monde entier, soient très surpris par le développement de Shishi, dont la production de vêtements s'écoule formidablement bien aux quatre coins de la Chine ».
    Le festival des bateaux-Dragons de Shishi et le Festival de l'eau qui a lieu sur la mer sont des évènements uniques et animés. Ces activités attirent un grand nombre de Chinois d'outre mer et de compatriotes des deux rives du détroit de Taiwan. Les plages et les berges, situées sur la rive ouest du détroit, sont deux endroits très prisés où grands-parents, parents et enfants se rendent lorsqu'ils en ressentent le besoin dans leur cœur et leurs veines.
    L'espoir d'une ville, d'une région ne doit pas reposer sur le seul destin mais sur les actions, la lutte et la créativité constantes de son peuple. Ce sont les descendants du lion ! C'est grâce à leur esprit avant-gardiste que les habitants de Shishi, situé sur la rive oust du Détroit de Taiwan, réalisent depuis deux décennies des miracles.
    Les usines, immeubles, jardins et rues de la ville furent les témoins des importants changements que connut la société ainsi que de l'intégrité commerciale et de la croyance du peuple. Shishi fut le berceau de nombreuses entreprises et marques célèbres en Chine et abrite la deuxième voire troisième génération descendant de ces entreprises pionnières.
    L'histoire est entrée dans le XXIe siècle. Shishi créée un nouveau mécanisme et donne une nouvelle orientation aux valeurs culturelles, progressant très rapidement dans la réalisation d'une société de moyenne prospérité et ce dans tous les domaines. Une histoire de 20 ans, pour une ville, se rapproche de la vie d'un jeune adolescent dans la fleur de l'âge. Shishi, une ville jeune et dynamique, ouverte vers l'extérieur, reflète parfaitement sa population.