El año 1898 se puso en funcionamiento la primera línea de ferrocarril de China, que cubría el trayecto de Wusong-Shanghai. Cien años después, también en la ciudad de Shanghai, se concluyeron los trabajos del primer tren urbano aéreo, Línea Perla. Su puesta en servicio, que coincidió con el inicio del nuevo siglo, marca el principio de un nuevo capítulo en la historia de transporte urbano en China. Shanghai, con 32,5 km de líneas férreas urbanas, es en la actualidad la ciudad china con mayor kilometraje de transporte ferroviario urbano,
   La Línea Perla se extiende, desde el noreste del periférico Dongbei hacia el sudeste, sobre un trayecto que totaliza 24.975 kilómetros -de ellos, 21.51 km son de ferrocarril aéreo- y atraviesa seis distritos de la ciudad de Shanghai. Con la apertura de esta línea se ha resuelto el problema de interferencias con trenes, peatones y vehículos; además enlaza la zona central de la ciudad con las zonas sur y norte a través de otros sistema de transporte urbano. Conecta con la estación ferroviaria de Shanghai, la estación del Parque Zhongshan, así como con las líneas 1 y 2 del metro. Actualmente, la velocidad promedio de la Línea Perla es de 35 km. por hora y sale uno cada ocho minutos, se proyecta que en un futuro cercano el ritmo del servicio aumentará hasta la partida de uno cada dos minutos.