UNA SEMILLA PUEDE CAMBIAR EL MUNDO

En su famoso libro “Hacia un mundo de abundanciaé, el economista agrícola Jonne Parberger escribió : “Yuan Longping ha ganado un tiempo precioso para China. El aumento de la producción de cereales que él logró ha tenido como efecto reducir la tasa de crecimiento de la población. Sus éxitos en el campo de la agricultura han alejado al fantasma del hambre y nos permiten avanzar hacia un mundo de abundanciaé.     En una publicidad para sensibilizar al péblico, Yuan Longping comenta: “Si no se alimentan durante un día, el campeón mundial o el rey del box no son capaces de nadaé. Con un lenguaje lleno de humor e ironía él nos revela una gran verdad: la alimentación es la primera necesidad de los seres humanos. En las regiones productoras de arroz del sur de China se dice que para poder tener con que alimentarse es necesario contar con Deng Xiaoping –por introducir el sistema de responsabilidad en la producción agrícola, y Yuan Longpnig –por su arroz híbrido-. Los cultivadores de arroz respetan tanto a Yuan Longping que lo consideran como el Shen Nong -el emperador que segén la leyenda enseñó en la china primitiva la agricultura- de nuestra época.

    En China, el alimento base de las dos terceras partes de la población es el arroz y el 60% del que se consume cotidianamente es el producido a partir de las semillas de arroz híbrido que produce Yuan Longping y sus colegas.

    De acuerdo con las estadísticas, de 1976 a 1999, 233 millones de hectáreas fueron cultivadas con semillas de arroz híbrido lo que permitió que la producción aumente en 300 millones de toneladas, con las cuales se pudo alimentar a 40 millones de personas mas.

    A fines del año 2000, la primera fase de las investigaciones sobre el super-arroz híbrido, llevadas a cabo por un grupo de agrónomos dirigidos por Yuan Longping, tuvieron resultados favorables y encontraron solución a los problemas claves. Si, en los inicios de este siglo XXI, se reemplazan en los 15 millones de hectáreas las semillas de arroz híbrido ordinario cultivados en la actualidad por las de este super-arroz híbrido, cuyo rendimiento es mayor en 1,5 a 2 toneladas por hectárea, la producción pasaría de 23 a 34,5 millones de toneladas por año, con este aumento de la producción crecería también él numero de personas alimentadas en cerca de 80 millones.

    En 1970, su asistente encontró una nueva planta natural de arroz híbrido en la isla de Hainan, lo que le permitió desarrollar nuevos trabajos de experimentación.

    En 1973, Yuan Longping logra desarrollar una semilla y cultivar un arroz híbrido al cual le dio el nombre de “ Nanyou No 2é. En 1976, estas semillas de arroz híbrido se sembraron y se pudo comprobar que su rendimiento era superior en 20% al arroz ordinario. Gracias a estos importantes trabajos obtuvo en 1981 el Primer Premio Nacional “Invención Especialé.

    Sus trabajos gozan de un gran respecto y reconocimiento por los agrónomos extranjeros y le ha valido el título honorífico de “Padre del Arrozé. En la opinión de los científicos, el arroz de tallo corto presenta la primera revolución verde; la aparición de arroz híbrido es el inicio de la segunda.

    En la actualidad, en todo el mundo, se enfrenta la crisis causada por la explotación excesiva de los recursos, la deterioración del medio ecológico, la pérdida de suelos y de agua debido a la erosión y la desertificación de las tierras cultivables. En China, la reducción rápida de tierras cultivables no permite que los científicos se tomen un minuto de descanso en sus trabajos.

    Yuan Longping no descansa un segundo. Como un ave migratoria persiguiendo el sol, se dirige a los campos de experimentación en Hunan, de ahí parte a los ubicados en la isla Hainan, y viceversa.

    En 1996, un grupo de agrónomos dirigidos por Yuan Longping inició las investigaciones y los trabajos para el desarrollo de la semilla del super-arroz híbrido. En el 2000, el rendimiento de esta semilla ha sido superior a 10,5 ton de arroz por ha, alcanzando así el primer objetivo previsto por el ministerio de agricultura. Esta cifra es mayor a la estimada por los agrónomos japoneses como el límite de rendimiento del arroz. La producción de uno de los campos experimentales de cultivo de Yuan Longping alcanzó a las 16,5 ton por hectárea. Además, la calidad de este super-arroz es bastante satisfactoria y las personas que lo han degustado lo consideran tan bueno como el arroz tailandés.

    El próximo objetivo es el de lograr un rendimiento de 12 toneladas de arroz por hectárea en grandes superficies cultivadas. Yuan Longping tiene una gran confianza en lograrlo y asegura que antes del 2003 se habrá conseguido cumplir con este objetivo.

    Yuan Longping ha triado la esperanza a las poblaciones amenazadas por el hambre. La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (OAA) estima que el cultivo de arroz híbrido es la mejor solución para aumentar la producción de cereales. En 1991, Yuan Longping fue contratado como consejero principal de este organismo. En 1992, la OAA decidió, con la colaboración y ayuda de China, dar prioridad al cultivo de arroz híbrido en los principales países productores de este cereal. En la actualidad, son más de 20 países y unidades territoriales que cultivan grandes superficies de arroz híbrido.

    Para explotar la heterosis del arroz, Yuan Longping dividió sus trabajos de investigación sobre el arroz híbrido en tres fases: el cruce de tres líneas, cruce de dos líneas y el cruce a partir de una sola línea. En la actualidad esta éltima fase aun no se ha realizado. El director de Instituto Internacional de Investigaciones sobre el Arroz piensa que, una vez que Yuan Longping haya terminado con éxito sus trabajos será posible resolver el problema del hambre en el planeta.

    El 19 de febrero del 2001, Yuan Longping recibió en el Gran Palacio del Pueblo de Beijing el certificado del Premio Nacional de Ciencia y Tecnología firmado por el Presidente Jiang Zemin y 5 millones de yuanes como prima.

    Hace dos años una noticia de gran importancia proveniente de Hunan provoco un gran entusiasmo en todo China: La marca que lleva el nombre de Longping estaba valorizada en 100 mil 890 millones de yuanes. El año pasado, la Sociedad Anónima de Altas Tecnologías Agrícolas de Yuan Longping era cotizada en la Bolsa de Shenzhen. Las técnicas de Yuan Longping le aportan 2,5 millones en acciones convirtiéndolo en el cuarto accionista de esta empresa. Las “Altas Tecnologías de Longpingé son el primer valor que lleva el nombre de un científico en China.

    En un primer momento él no estuvo de acuerdo con dar su nombre a una empresa; pero, finalmente, lo aceptó para facilitar la recolección de los fondos necesarios para sus investigaciones actuales y que le permitirán seguir con sus trabajos después de que se haya jubilado.

    Hace algunos años creó los “Fondos de ayuda para la investigación sobre el arroz híbrido de Yuan Longpingé donando como fondo inicial un millón de yuanes que era la suma del “Premio de la Cienciaé otorgado por la UNESCO mas lo recibido de los EE.UU. por sus trabajos como consejero. Desde entonces, casi todos los años, una decena de grupos de agrónomos reciben 58.000 yuanes para proseguir con sus investigaciones y más de 300 personas han partido a estudiar en el extranjero para perfeccionarse. Gracias a Yuan Longping China cuenta con un contingente de agrónomos de primer nivel.

    Si se calcula en mil yuanes el precio de la tonelada de granos, el aumento de la producción de arroz entre 1976 y 1999 costaría más de 300 mil millones de yuanes. En China, los frutos de las investigaciones científicas son transferidos gratuitamente. Yuan Longping estima que el arroz híbrido no debe de ser considerado como su propiedad intelectual. “Yo solo quiero estoé dijo Yuan Longping mostrando una espiga de arroz en su mano.