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Tourisme
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La
vieille ville de Wuzhen :
Au fil du cours de l’eau et
de l’histoire
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Texte
: Lu Aichi
Photos : Xu Jianrong, Li Qunli et Lu Aichi
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De
chaque côté des rues dallées, des maisons de thé, des restaurants,
des monts-de-piété, des tisserands et des ateliers de teinture,
abrités dans de vieilles maisons de bois brunes. Les rivières
et les canaux s’entremêlent avec les ponts de pierre à travers
la ville. Plus loin, le grand canal qui relie depuis des siècles
Beijing à Hangzhou, impassible. Partout, des maisons au bord
de l’eau et des galeries : Bienvenue dans la vieille ville de
Wuzhen !
Wuzhen, située sur la commune de Tongxiang,
dans la province du Zhejiang, a plus de mille ans d’histoire.
Entre les anciennes résidences, les boutiques et les ateliers
bordant toujours les rives des canaux, c’est 81,54 % de la ville,
soit 169 600 m², qui sont demeuré intacts, donnant à l’ensemble
un charme et une saveur historique toute particulière.
Les lieux intéressants d’un point de
vue historique ou culturel ne manquent donc pas à Wuzhen. De
la dynastie des Song (960 - 1279) à celle des Qing (1644 - 1911),
les enfants de cette ville ont connu plus de réussite aux examens
impériaux les plus élevés que ceux de n’importe quelle autre
ville du cours inférieur du fleuve Changjiang (Yangtze). Témoin
de ce goût pour l’apprentissage, l’Académie Lizhi (aspiration)
d’étude des classiques fondée sous les Qing et qui est demeurée
intacte jusqu’à aujourd’hui. |
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La parade
des lampions, ancienne coutume d’origine religieuse.
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Tissage.
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Mais
déjà, sous les dynasties du Nord et du Sud (420 - 580), le
prince héritier Liang Zhaoming, auteur de la fameuse Compilation
littéraire de Zhaoming, œuvre majeure dans l’histoire de la
littérature chinoise, vint étudier à Wuzhen. En son honneur,
la ville construisit un arc de triomphe en pierre toujours
visible aujourd’hui.
Parmi les autres sites culturels et
historiques, on doit également citer le pavillon Wenchang,
le temple taoïste Xiuzhen, l’ancienne scène, la résidence
des membres de l’académie impériale et la maison de Mao Dun,
un des plus grands noms de la littérature chinoise contemporaine.
Mais Wuzhen n’est pas seulement une
ville-musée. Les traditions y sont toujours bien vivantes.
En plus des opéras des fleurs-tambours, des spectacles d’ombres
chinoises ou des foires dans les temples, son art ancien de
la fabrication des batiks, tissus teints en bleu indigo, attire
de nombreux visiteurs. Autrefois,
les batiks étaient utilisés comme rideaux, foulards, nappe
dans chaque foyer à la campagne dans la province du Zhejiang.
Aujourd’hui, il n’est pas rare de voir encore des femmes âgées
en robes indigo tranquillement en train de tisser ou de coudre
dans des ateliers le long des anciennes ruelles, remplies
du bruit des métiers à tisser. Perpétuer cette ancienne tradition
est devenue une part importante de la vie de ces femmes.
L’ingrédient de base pour la teinture
est l’eupatoire, une herbe qui a la particularité de devenir
indigo quand on la fait fermenter et après précipitation.
Pour que ce soit plus pratique, les ateliers des tisserands
et ceux de teinture sont généralement situés dans la même
rue, à quelques portes l’un de l’autre. Dans l’atelier de
teinture, le tissu est mis à tremper puis séché encore et
encore, afin de produire des fleurs blanches sur un fond bleu.
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La maison construite
au bord de l’eau permet d’acheter par la fenêtre des
produits à bord des bateaux.
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Montreur
d’ombres chinoises.
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Heurtoirs
de porte.
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Wuzhen sous la pluie.
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Scène de spectacle.
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Ce
sont les jours de pluie qu’il faut visiter Wuzhen. Se promener
sous un parapluie le long des ruelles bordées de maisons centenaires,
voir la pluie couler des linteaux sculptés qui dominent les
portes, regarder les bateaux glisser à la surfaces des canaux
que les gouttes de pluie troublent, se perdre au milieu des
pavillons au bord de l’eau, des ponts en arche et des corridors
enveloppés d’un voile de brume est une expérience inoubliable…
Les habitants de Wuzhen mènent une vie
simple et agréable. Beaucoup élèvent
des vers à soie et cultivent des chrysanthèmes. La tradition
d’acheter des fruits et légumes depuis des bateaux, par la fenêtre
de la maison qui donne sur la rivière a été maintenue. La vie
ici se fait en étroite harmonie avec la nature et bénéficie
d’un environnement de plus en plus agréable grâce au progrès
social. En mai 1999, les autorités locales ont investi 200 millions
de yuans pour sauvegarder et améliorer l’environnement de la
ville. Le projet doit être mené à son terme dans les cinq ans
à compter de cette date et la première phase, représentant un
investissement de quelque 80 millions de yuans a été achevée
à la fin de l’an dernier.
Tout en s’attachant à conserver l’aspect
original de la ville, les efforts ont porté sur le traitement
des eaux, la rénovation des toilettes publiques, l’éclairage
public et la gestion des questions sanitaires et concernant
l’aspect de la ville. Ces efforts ont déjà permis à Wuzhen d’être
inscrite par l’UNESCO sur la liste complémentaire du patrimoine
mondial. |
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Un des canaux
traversant la ville de Wuzhen.
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Parade de
lampions sur une rivière à l’occasion d’une fête.
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