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Le
mot chinois « yadan » vient de l’ouïgour et signifie à l’origine
« monticule de terre ». Passé dans la langue chinoise, yadan
désigne une zone aride érodée par le vent. Un célèbre yadan
se trouve à 180 km de Dunhuang, célèbre ville d’histoire et
de culture dans la province du Gansu, au Nord-Ouest de la
Chine.
Ce
yadan est un désert formé il y a quelque 7 millions d’années
par l’érosion éolienne. Il couvre 400 km², ce qui en fait
le plus vaste paysage de ce type au monde.
S’il
cet endroit est réputé depuis fort longtemps pour sa beauté,
son accès difficile et dangereux, en plein désert, en interdisait
l’accès au plus grand nombre. Cependant, depuis le mise en
œuvre de la politique d’ouverture et de développement de l’Ouest
de la Chine, la construction de routes permet désormais à
davantage de curieux de goûter aux mystères de ces paysages
fabuleux.
La
formation du yadan de Dunhuang résulte de la combinaison de
sédimentations, de mouvements tectoniques, de l’action des
pluies et d’une importante érosion éolienne. La nature dans
toute sa puissance a ainsi ouvert de profonds ravins et sculpté
des formes géologiques ressemblant étrangement à des objets
familiers : châteaux, navires, pyramides…
Au
crépuscule, le soleil couchant baigne le désert d’une lumière
dorée, ajoutant encore une touche de mystère à la scène et
la transformant en paradis pour photographes et voyageurs.
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