Dans le sud-ouest de la Chine, à la limite des districts de Yanyuan au Sichuan et de Ninglang au Yunnan, sur les rives du lac Lugu, vivent les Mosuo, un peuple qui depuis la nuit des temps ne connaît pas le mariage et où les femmes vivent entre elles. Ici, a été maintenu jusqu’à aujourd’hui un mode de vie matriarcale, connu sous le nom de « Royaume des femmes de l’Orient ». Alors que je m’étais plongé dans l’étude de la vie des Mosuo, j’ai par hasard fait la rencontre d’un personnage légendaire du royaume des Femmes, celle qu’on considère comme la dernière « Reine des Mosuo »
    Ci’er Zhima, de son vrai nom Xiao Shuming, est née en 1927 à Chengdu. Son père était un officier supérieur en poste dans cette ville. Sur ses conseils, elle a étudié dans l'école pour filles Mingde de Ya’an. Elle était à la fois très jolie et très douée et on la considérait comme la « plus belle fleur » de cette école. Mais, pour renforcer les relations avec les chefs des minorités, le gouvernement local de cette époque avait décidé d’utiliser les anciennes méthodes d'alliances par le mariage. Xiao Shuming, qui n’était pas Mosuo, a ainsi dû épouser La Baochen, le chef du village Mosuo de Zuosuo. Après son mariage, Xiao Shuming, sous bonne escorte, a ainsi traversé les monts Erlang et les districts de Kangding et de Muli à cheval. Après deux mois terribles à travers des vallées glacées et des montagnes enneigées, elle est parvenue sur les bords du lac Lugu où elle a commencé sa nouvelle vie de chef du village. Ambassadrice de l'amitié, Xiao Shuming a vécu durant 60 ans sur les bords du lac Lugu, ne cédant jamais les rennes de son autorité. Gérant les affaires intérieures des Mosuo, elle a dû parfois mater des rebellions, passant des années à la fois riches et difficiles.
    En un plus d'un demi-siècle d'efforts inlassables, elle a énormément contribué au développement de la culture, à l'unité, aux progrès de l’ancienne société matriarcale des Mosuo des bords du lac Lugu, lui valant la plus grande estime des habitants.
    Sur place, j'ai fumé, bu, fait des calligraphies et dansé avec cette vieille dame. Je l'ai également écouté raconter les histoires de son passé. Je l'ai imaginée jeune, vêtue de rouge, deux pistolets à la ceinture, se promenant sur son cheval blanc le long du magnifique lac, appréciant les rayons du soleil filtrés à travers les hautes montagnes. Et je n’ai pu m'empêcher d'avoir un immense respect et une immense admiration pour cette vieille dame, cette reine qui est également, paraît-il, une des plus fines gâchettes de tout l’Ouest chinois…