2002.07

Cinq mille ans de civilisation

 
Le temple taoïste Baopu :
Premier laboratoire de chimie chinois ?

Texte : Wang Yugeng

Puits creusé par Ge Hong pour la préparation des pilules d’immortalité.
Musiciens taoïstes.
La porte d’entrée du temple Baopu.
    Fondé sous la dynastie des Han (206 av. J.-C. - 220), le taoïsme existe depuis plus de 18 siècles en Chine. S'appuyant sur « Le Livre de la Voie et de la Vertu » et considérant Laozi, son auteur, comme son patriarche fondateur, le taoïsme est non seulement à l'origine de très nombreux livres canoniques et d'une pensée très profonde, mais aussi d'un grand nombre de magnifiques temples disséminés dans des montagnes célèbres et des grandes villes.
    La colline Geling domine le célèbre lac de l’Ouest. On raconte que l’alchimiste Ge Hong y aurait préparé la pilule d’immortalité, d'où le nom de la colline (Colline de Ge). La colline Geling est entourée par la colline Baoshi (pierre précieuse) à l’est, sur laquelle se dresse la pagode Baoshu, dont la forme élancée et élégante évoque une jeune fille gracieuse et par la grotte Ziyun (nuages pourprés) qui, dans ses profondeurs insondables, renferme des pierres aux formes curieuses et où il fait doux en hiver et frais en été. Face aux captivants paysages du lac de l’Ouest, la colline Geling s’adosse également à la grotte Huanglong (dragon jaune) abritée par des kiosques, des pavillons et d’autres édifices aux formes originales.
    Situé sur un versant verdoyant donnant sur le lac de l’Ouest, le temple taoïste Baopu - également connu sous le nom de Demeure des Immortels - est très fréquenté des touristes et des fidèles. Il est, avec le temple de la grotte Huanglong et le temple Fuxing de la colline Yuquan (source de jade), l’un des ‘‘Trois grands Temples taoïstes des bords du lac de l’Ouest’’.
Rocailles faites avec des pierres des monts Huangshan à flanc de la colline Geling.
Résidence Baopu.
    Ge Hong (284 - 364), appelé aussi Zhi Chuan, était originaire de Jurong au Jiangsu. Connu aussi sous l’appellation taoïste Baopuzi, il fut un alchimiste célèbre sous la dynastie des Jin de l’Est (317 - 420).     Ayant consacré la plupart de son temps à l’étude des doctrines taoïstes, de la médecine et de l’alchimie, il laissa un grand nombre d’ouvrages dont son chef-d’œuvre, le « Baopuzi », est très connu des érudits chinois et étrangers. Cet ouvrage comprend 70 volumes dans lesquels il dresse le bilan de ses travaux en médecine. Il remania également les « Dissertations sur le Coffre d’or », ouvrage de médecine en 100 tomes de Zhang Zhongjing, médecin de l’époque des Trois Royaumes, dont il tira les quatre tomes des « Prescriptions d’urgence ». Ces livres sont parmi les tous premiers ouvrages pharmaceutiques et de chimie au monde. Ge Hong a par ailleurs inventé plusieurs sortes de colorants minéraux grâce à ses expériences, ce qui explique que teinturiers et distillateurs le considèrent comme leur grand maître. De fait, ses travaux marquent les balbutiements de la chimie chinoise et même mondiale, à en croire le savant anglais Joseph Lee pour qui : ‘‘L’une des plus importantes origines de la chimie doit se trouver en Chine.’’
    Le temple Baopu fut construit sous les Jin et agrandi sous les Tang (618 - 907). Détruit pendant la guerre sous les Yuan (1271 - 1368), il fut reconstruit sous les Ming (1368 - 1644). Les salles et les pavillons qui subsistent datent tous des Qing (1644 - 1911).
    La salle principale du temple Baopu est la salle Gexian qui, sous sa structure de bois, abrite la statue de Ge Hong. A l’est de cette salle, se trouvent les ruines de la chaumière de Baopu où les corps de métiers de teinture et de distillerie rendaient hommage au grand maître Ge Hong. Les pavillons Hongmei et Banxian au nord de la chaumière, d'une structure en bois ingénieuse, sont typiques des maisons d’habitation à cour intérieure du Sud de la Chine. La galerie de gravures du pavillon Hongmei abrite des dizaines de peintures et de calligraphies de grandes figures de différentes époques.
    Au sommet de la colline Geling se trouve la terrasse Chuyang d'où Ge Hong observait les phénomènes célestes. Aujourd’hui, c’est l'endroit idéal pour les touristes pour admirer le lever du soleil. Sur les versants et au pied de cette colline sont disséminés des vestiges laissés par Ge Hong lorsqu’il préparait ses pilules d’immortalité, tels le four Dinglu, la pièce Wodan, la vallée Liudan, etc.
    Le temple Baopu est aujourd'hui l’un des plus importants temples taoïstes de Chine. Encouragés par le gouvernement, les taoïstes ont remis en état les édifices et pris des mesures pour protéger les vestiges anciens. Le supérieur et les taoïstes vénérables apprennent aux jeunes adeptes les doctrines taoïstes, les arts martiaux et les connaissances en médecine. Les visiteurs peuvent assister à des activités religieuses traditionnelles ou écouter de la musique taoïste qui intègre des éléments de musique traditionnelle chinoise et de musique populaire.