2002.08

Peuple chinois

 
De petit empereur à favorite impériale : les métamorphoses des petits élèves d’opéra de Pékin

Texte et photos : Lu Xun cheng


La valeur n’attend pas le nombre des années. Cette actrice dans le rôle de la Belle n’a que 5 ans et s’appelle Xu Doudou. Elle joue déjà comme une vraie actrice.
Profitant d’un entracte, le professeur Jin Jing’an donne quelques conseils à son élève, que ce soit pour le jeu sur scène, la danse ou encore les mouvements des yeux.
    Sa beauté sur la scène, ses chants mélodieux et ses gestes gracieux étaient à couper le souffle. L’actrice qui, lors du Nouvel-An, a interprété la favorite impériale, rôle principal de « L’ivresse de la Belle », une pièce très connue de l’opéra de Pékin de l’école de Mei Lanfang à Hefei, capitale de la province de l’Anhui, a conquis le public. Et elle devrait continuer longtemps à le fasciner : elle n’avait en effet que 5 ans !
    Le millier de spectateurs présent a en tout cas été emballé par la performance de la quarantaine d’enfants de la troupe d’opéra de Pékin Shenma de Hefei âgés de quatre à huit ans et dont chacun d’entre eux est capable d’exécuter 10 à 15 épisodes. Chaque représentation donnée par la troupe, comme la série de 20 au printemps de l’an derniers au Palais des enfants de Hefei est toujours un véritable évènement.
    Lorsque j’ai rendu visite à la troupe, les enfants étaient en train de répéter auprès de leurs professeurs. Ceux-ci expliquaient patiemment tout en faisant des démonstrations et les élèves apprenaient attentivement en les imitant. Pour apprendre aux enfants à jouer une pièce, les professeurs doivent tout d’abord expliquer en détail l’intrigue afin d’éveiller leur imagination. Puis, ils exécutent des mouvements et répètent les chants à maintes reprises. Ce n’est qu’une fois que les enfants ont vraiment compris le scénario et la mentalité des personnages que les professeurs leur apprennent à jouer. Malgré la chaleur de l’été, les enfants, comme ils le font habituellement trois fois par semaine, s’entraînaient avec enthousiasme.
    Xu Yun, directeur de la troupe d’opéra de Pékin des enfants Shenma, est un pédagogue spécialisé dans l’éducation des enfants depuis plus de 10 ans. Il est passionné par l’opéra de Pékin et connaît le don naturel des enfants pour le jeu. Afin de redresser l’opéra de Pékin et de faire rayonner cet art raffiné, il a proposé d’introduire son apprentissage dans l’éducation des enfants. C’est ainsi que, avec le jardin d’enfants Shenma et en collaboration avec ses professeurs, il a fondé le 6 mars 2001 la troupe d’opéra de Pékin des enfants du même nom, première de ce genre en Chine.

Exercice physique.
Une fillette âgée de 5 ans dans le rôle de Li Tiemei, un personnage de la pièce « La lanterne rouge ».

Professeur entraînant les élèves aux techniques de jeu fondamentales : chant, dialogue, danse et combat.

Petite « Belle » répétant le rôle de la concubine Yang Yuhuan.

    La troupe Shenma invite souvent de célèbres acteurs d’opéra de Pékin et des artistes amateurs à donner des cours aux enfants et à élaborer des programmes. Une dizaine parmi les jeunes professeurs de ce jardin d’enfants sont amateurs d’opéra de Pékin et chacun d’eux peut interpréter plusieurs dizaines de morceaux. Ils racontent souvent aux enfants des histoires tirées de l’opéra de Pékin et leur apprennent à chanter.
    Mais ces « spécialistes » tant de l’éducation que d’opéra ne se contentent pas seulement d’apprendre aux enfants à jouer l’opéra de Pékin ou de former de futurs acteurs, ils accordent également une importance primordiale au développement de leur mentalité et de leur intelligence ainsi que de leur constitution physique. « Un esprit sain dans un corps sain », l’école vise à permettre aux enfants un épanouissement total tant sur le plan moral, intellectuel, physique que des compétences.
    Et il n’y a qu’à regarder pour s’en convaincre : après être entrés dans la troupe d’opéra de Pékin, ces « petits empereurs familiaux » sont devenus plus intelligents, plus dynamiques et plus gentils. Ils ont appris à trouver le courage d’affronter des épreuves et de travailler dur et ont perdu un certain nombre de vilains défauts, de la paresse au mauvais caractère.
    La petite troupe d’opéra de Pékin des enfants est de plus en plus connue à Hefei. Pendant les vacances d’été de l’année dernière, elle était d’ailleurs très fréquentée, et pas que par des enfants : des représentants de différentes écoles primaires y sont venus inviter les enfants apprenant l’opéra de Pékin à intégrer leur école, même ceux qui n’étaient pas encore en âge s’être scolarisés ! Des troupes professionnelles ont déjà repéré les enfants les plus prometteurs et dépêché des acteurs pour leur donner des cours particuliers dans l’espoir d’en faire, on l’espère les stars de demain de l’opéra de Pékin.