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Découvert
en 1976 dans les ruines des Yin à An’yang dans
la province du Henan, ce pendentif suspendu
à la ceinture en jade dur en forme d’homme agenouillé
(dynastie des Shang XVIe - XIe siècle av. J.-C.)
mesure 5,6 cm de hauteur sur 2,8 cm de large.
Cet homme sculpté en ronde bosse en posture
agenouillée a un visage de singe, les mains
sur les genoux, les cheveux pendants jusqu’aux
sourcils et une tunique couvrant les fesses.
Le trou percé sous le cou permet d’attacher
une ficelle. Cet homme en jade, sculpté de façon
réaliste et palpitant de vie, reflète le niveau
technique atteint en sculpture à la fin de la
dynastie des Shang.
La
tradition chinoise prête une grande attention
à la préservation du jade. La culture du jade
connut un âge d’or suivi d’un déclin sur une
période de 3 000 ans s’étalant de l’époque de
la culture de Liangzhu il y a 5 000 ans à la
dynastie des Han de l’Est (25 - 220). Les anciens
estimaient que le jade d’une texture serrée
et de couleurs tendres avait le pouvoir magique
de chasser les démons et d’exorciser les mauvais
esprits, c’est pourquoi les gens aimaient porter
un pendentif de jade à la ceinture. On raconte
qu’autrefois, la pratique de manger du jade
était courante chez le peuple, car on estimait
que le jade avait un effet tonique, raison pour
laquelle les jades légués par nos aïeuls sont
très rares de nos jours.
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