Prunier, fleur de prédilection du peintre Nan Lingmei

« Prunier fleuri au début du printemps dans le Sud du Guangdong », 3 600 × 1 460 mm		« Pin et prunier », 3 600 × 1 460 mm

« Prunier au clair de la lune », 1 360 × 680 mm

Le prunier ornemental est à la tête des quatre plantes les plus appréciées des lettrés et des peintres (prunier, orchidée, bambou et chrysanthème). D’une résistance exceptionnelle au froid par temps de vent et de neige, cet arbre est souvent mentionné pour qualifier le caractère inflexible d’un homme. Nan Lingmei, appelé autrefois Wang Chunhua, est originaire de Meizhou dans la province du Guangdong. Tout jeune, son père l’emmena en Inde pour chercher un gagne-pain. Plus tard, il retourna en Chine pour faire ses études primaires et secondaires à Meizhou. Il n’a jamais fréquenté l’école des beaux-arts, mais il aime à la passion les arts pictural et calligraphique.     La fleur de prunier est l’emblème de la ville de Meizhou et les habitants ont tous la passion de cet arbre. Gagné par cette passion commune, Nan Lingmei a également une prédilection pour le prunier. Il aime, exalte et admire le prunier et n’hésite pas à se lancer à sa recherche dans tous les coins de la région où pousse cet arbre florifère. Il a minutieusement copié les peintures de prunier de toutes les époques, lu les proses et les poèmes chantant l’éloge du prunier et étudié les techniques de la peinture traditionnelle chinoise, lui permettant de constituer un bon bagage artistique.     D’une simplicité antique, les pruniers peints par Nan Lingmei sont vigoureux et d’une ressemblance frappante. Combinant les styles des écoles du Sud et du Nord, les pruniers sous son pinceau ont les branches vigoureuses portant des rameaux droits, plus ou moins denses et tendus dans tous les sens. Il semble que ces fleurs soient capables de sourire, d’être cueillies et d’exhaler du parfum.

« Prunier aux fleurs rouges poussant sur les rochers pourpres », 680 × 680 mm		Le célèbre peintre Wang Lanruo, 92 ans, avec Nan Lingmei (à droite) après la visite de l’exposition des peintures de prunier de ce dernier.

    Dong Shouping, grand maître de la peinture traditionnelle chinoise connu surtout pour ces peintures de prunier, apprécie tant Nan Lingmei qu’il a accepté d’en faire son dernier disciple. Sous la direction de du grand maître, Nan Lingmei est parvenu à une maîtrise encore meilleure des techniques de peinte des pruniers.
    Nan Lingmei a deux fois exposé ses peintures de pruniers à Beijing. Les expositions de ses œuvres organisées dans les autres régions ont également été couronnées de succès et ont eu un grand retentissement. La boutique Rongbaozhai de Beijing et le musée de la province du Guangdong ont fait entrer quelques-unes de ses peintures de prunier de grand format dans leurs collections. Le gouvernement et l’Assemblée nationale populaire de la province du Guangdong l’ont invité à peindre la grande salle de réunion.
    Les célèbres peintres Jin Nong, Wu Changshuo, Qi Baishi, Dong Shouping et Guan Shanyue sont des sommités de la peinture chinoise. Devant eux, Nan Lingmei ne s’est pas découragé. Au contraire : il a consacré des dizaines d’années à étudier et explorer sans se lasser son domaine et a finalement réussi à atteindre un nouveau palier dans la peinture de prunier.