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Le
barrage des Trois Gorges est le plus grand projet hydraulique du
monde entier, et l’on estime les investissements à 180 milliards
de yuans. Après l’inauguration, ce projet jouera un rôle extrêmement
important dans la prévention des inondations, la production de l’électricité,
l’amélioration des conditions de navigation, le développement de
l’élevage aquatique et des ressources d’eaux.
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Le
barrage
des Trois Gorges en cours de construction.
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Le
Changjiang (Yangzi) descend de la rivière Tuotuo sur le
plateau Qinghai-Tibet surnommé le ‘‘toit du monde’’ et se
jette dans la mer de la Chine orientale, non loin de Shanghai.
Le fleuve s’étend sur 6 300 km avec un dénivelé total de
5 800 m. Le volume annuel de l’eau qui se déverse dans la
mer s’élève à 1 000 milliards de mètres cubes et le fleuve
a un potentiel de 268 millions de KW d’énergie hydraulique.
Malgré cela, l’énergie du Changjiang n’a jamais été très
bien exploitée.
Le Changjiang parcourt 19 provinces
et régions autonomes, où vivent plus de 450 millions d’habitants.
Depuis très longtemps, le fleuve a bercé la vie des peuples
locaux qui habitent sur ses rives. A travers les siècles
ils ont souvent souffert des désastres commis par les crues
du fleuve. Des documents historiques révèlent que sur une
période de 2 000 ans, entre les dynasties Han (206 av. J.-C.-
220) et Qing (1644-1911), le Changjiang a engendré 214 inondations.
Les trois plus graves qui ont eut lieu au cours du XXe siècle
ont noyé 317 000 personnes. L’inondation de 1998, qui a
touché plus de 100 millions de personnes, détruit environ
5 millions de maisons et submergé plus de 200 000 km2 de
terre, a coûté 160 milliards de yuans.
La prévention des inondations sur
le cours moyen et en aval du fleuve est un des objectifs
premiers de la réalisation du projet des Trois Gorges. Situé
plus en amont, le réservoir pourra retenir 22,15 milliards
de mètres cubes d’eau, permettant ainsi de maîtriser efficacement
les crues du bassin du Changjiang.
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La
région de Juzizhou dans la ville de Changsha (Hunan)
inondée par les crues. Après l’achèvement du projet
des Trois Gorges, la situation de cette région sera
complètement changée.
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Les
dauphins à nageoires blanches surnommés en Chine les
‘‘pandas de l’eau’’. Le gouvernement chinois a aménagé
un endroit spécial pour mieux protéger cette espèce
rare.
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D’après
les calculs, le barrage des Trois Gorges permettra de
réduire par dix la fréquence des inondations sur le cours
moyen du fleuve et permettra également de minimiser les
crues en aval du fleuve. Par ailleurs, la centrale hydraulique
des Trois Gorges sera la plus grande du monde avec une
capacité de production annuelle de 84,7 milliards de kWh.
La
protection de l’environnement n’a cependant pas été négligée
et occupe une place très importante dans la réalisation
des travaux des Trois Gorges. Grand projet écologique,
le barrage va préserver les vastes et fertiles plaines
centrales de Chine de la menace des inondations et favoriser
l’équilibre de l’écosystème. De plus, la centrale hydraulique
va générer une diminution de la consommation de charbon
de 50 millions de tonnes par an. Ainsi, l’échappement
de plus de 100 millions de tonnes de dioxyde de carbone,
2 millions de tonnes de dioxyde de sulfure, 10 000 tonnes
de monoxyde de carbone, 370 000 tonnes d’oxyde de nitrogène,
ainsi que l’évacuation des eaux usées industrielles seront
évités. Ce projet jouera également un rôle très important
dans la réduction des pluies acides et le contrôle de
la pollution.
La
protection de l’environnement qui représente une des priorités
du projet des Trois Gorges sera très favorable à l’amélioration
des conditions d’existence de la faune. De nombreuses
variétés de poissons tels que les dauphins à nageoires
blanches ou autres espèces rares placées sous la protection
de l’Etat, vivent dans le bassin du Changjiang. Le gouvernement
chinois a réalisé ces douze dernières années plusieurs
études scientifiques et a créé de nombreuses réserves
dans cette région.
Tous
les gens concernés par l’avenir des Trois Gorges se demandent
si les paysages vont disparaître avec la construction
du réservoir. La montée du niveau d’eau et l’expansion
de la surface du fleuve vont très certainement avoir une
répercussion sur les sites naturels. Il n’y aura plus
de torrents impétueux, de récifs dangereux et les montagnes
et vallées profondes demeureront pour la plupart dans
leur état original. Le niveau de l’eau va s’élever de
50 m mais n’aura pas beaucoup d’influence sur le pic de
la Déesse, qui, situé à 900 m d’altitude, représente un
des sites les plus magnifiques des Trois Gorges. Après
l’achèvement du projet, il faudra compter une heure par
voie fluviale à travers de splendides paysages pour se
rendre des Trois Gorges au célèbre site de Shennongjia
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Après
l’achèvement du projet des Trois Gorges, le port
de Chongqing sera accessible aux cargos de 10 000
tonnes.
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En
septembre 2002, ces habitants des Trois Gorges transférés
dans le comté de Xingshan (Hubei) allument un feu
d’artifice pour célébrer l’inauguration de leur
nouveau district.
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Les
Trois Petites Gorges inférieures. Lorsque le projet
sera achevé, les touristes pourront pénétrer en
bateau dans ces ravins encore très sauvages.
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