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On
ne peut étudier et comprendre l’histoire de l’art chinois sans s’intéresser
aux sculptures rupestres. Les grottes de Dazu dans le Sichuan, de
Mogao dans le Gansu, de Longmen dans le Henan et de Yungang dans
le Shanxi retracent à elles quatre l’histoire de cet art si particulier.
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Le
Le Bouddha couché mesurant plus de 31 m de long se trouve
sur la montagne Baoding. Représentation du Bouddha entrant
dans le nirvana.
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Dazu
se trouve à 83 km à l’ouest de Chongqing et à 256 km de
Chengdu, capitale du Sichuan. Les grottes de Dazu regroupent
plus de 75 sites et contiennent environ 50 000 sculptures
réalisées durant une période de plus de 1 000 ans allant
de la dynastie Tang (618 - 907) à la dynastie Qing (1644
- 1911). Ces chefs-d’œuvre sont principalement localisés
sur le pic du Trésor (Baoding), la montagne du Nord (Beishan),
la montagne de la Porte de pierre (Shimen), la montagne
du Sud (Nanshan) et le mont Shizhuan.
Cet art a été introduit en Chine
il y a 2 000 ans grâce au bouddhisme venu d’Inde. Particulièrement
localisé dans le Nord de la Chine, le long de la Route de
la Soie et de la vallée du Fleuve Jaune, cet art s’est essentiellement
développé pendant les périodes florissantes des Wei du Nord
(386 - 543) et des dynasties Sui et Tang (581 - 907). Les
sites de Mogao et de Longmen datent de cette époque mais
la rébellion de deux généraux de la dynastie Tang, appelés
An Lushan et Shi Siming, a progressivement marqué le déclin
de cet art en Chine du Nord. Les grottes de Dazu, plus récentes,
ont perpétué cet art dans le sud du pays.
Les grottes de Yunguang, dont l’origine
remonte à plus de 1 500 ans, ont été largement influencées
par la culture indienne et représentent la toute première
forme d’art rupestre chinois. Puis les grottes de Longmen
sont apparues au Ve siècle, mélangeant subtilement l’art
chinois et l’art indien. Les sculptures des grottes de Dazu,
largement inspirées des deux précédentes, se distinguent
cependant par leur originalité esthétique, représentant
une nouvelle forme d’art à part entière. Elles ont par ailleurs
contribué au développement de cet art et des croyances religieuses
en Chine entre le IXe et le XIIIe siècle.
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Baoding
: détail du Bouddha couché.
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Baoding,
niche 8 : statue de la Déesse de la Miséricorde aux
1 007 mains (3 m de haut). La déesse possède un œil
dans chaque paume.
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Contrairement
aux grottes de Mogao, de Longmen et de Yunguang, certaines
sculptures de Dazu ont été réalisées à même la falaise.
Les artistes ont fait de ces statues en trois dimensions
des œuvres d’art impressionnantes utilisant des techniques
tout à fait nouvelles pour l’époque. Brisant les conventions
de la sculpture religieuse classique, les expressions
vivantes et les traits exagérés des visages illustrent
étonnament le contraste entre le bien et le mal, la beauté
et la laideur.
Les
plus belles grottes se trouvent à Baoding et Beishan.
Il y a 800 ans, le célèbre moine Zhao Shifeng de la dynastie
Song du Sud (1127 - 1279) a dirigé les ateliers de sculptures
de la montagne Baoding. Après 70 années de travail acharné,
plus de 10 000 sculptures ont vu le jour, représentant
la vie de Bouddha, des princes, des ministres, des officiels
et du peuple de la Dynastie Song. Sur 500 m de long, la
falaise est ornée de ces personnages de pierre combinant
les croyances taoïstes, confucéennes et bouddhistes.
A
la fin de la dynastie Tang, le gouverneur de la Préfecture
de Changzhou, Wei Junjing, a construit des grottes sur
la montagne Beishan et a financé, en 892, les premières
sculptures bouddhistes sur les falaises. De
nombreux fonctionnaires, nobles, moines et religieuses
ont apporté par la suite leur aide financière dans la
réalisation de ces travaux. De la dynastie Tang à celle
des Song du Sud (1127 - 1279), plus de 10 000 sculptures
de personnages ont été taillées dans des styles très variés.
Beishan est réputée pour ses statues finement exécutées,
bien proportionnées et très expressives. On y trouve en
particulier plusieurs statues de la Déesse de la Miséricorde
également connue sous le nom de Guanyin.
En
décembre 1999, l’UNESCO a reconnu les grottes de Dazu
comme un héritage culturel mondial pour leur importance
historique et artistique.
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Baoding
: élevage de poulet. Les sculptures de Dazu représentent
la vie quotidienne.
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Baoding
: deux vachers se félicitent d’avoir pu maîtriser
un bœuf violent.
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Baoding,
niche 20 : le mari ivre se querelle avec sa femme
lui ayant pourtant conseillé de ne plus s’adonner
au plaisir de la boisson.
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