Le vieux cyprès millénaire

De génération en génération, un village du Henan vénère un arbre millénaire, preuve de la coexistence harmonieuse des hommes et de la nature.

Au pied des monts Daimei, sur la rive sud du réservoir de Xiaoliangdi près du Fleuve Jaune, se trouve un vieux cyprès. Résistant année après année aux affres du temps, le vieil arbre est aujourd’hui toujours vigoureux malgré son âge, avec un tronc de 10,5 m de circonférence et 28 m de hauteur et un feuillage couvrant une surface de 400 m2.     Il appartient à la famille des gymnospermes et représente l’une des plus anciennes variétés d’arbres. De nombreux cyprès ont été plantés en Chine au cours des siècles, car les Chinois les admirent pour leur vigueur et leur vitalité. Aujourd’hui, la plupart des arbres disséminés autour de la vallée du fleuve Jaune ont une histoire de plus de 1 000 ans.     D’après les personnes âgées du village de Xishandi dans le district de Mianchi (Henan), personne ne connaît précisément l’âge du vieux cyprès qui pourrait bien avoir 3 000 ans d’après les apparences. Les villageois vénèrent l’arbre millénaire comme un ancien pour sa dignité et son caractère sacré et parce que selon une légende, il raconterait les histoires des temps passés.     Chaque année, le jour de la Lumière Pure (aux alentours du 5 avril), se tient une fête en l’honneur du vieil arbre dans le temple du village. Les villageois et des gens venus de tout le district se rassemblent à cette occasion, priant pour la longévité du cyprès, une vie pacifique et une nation prospère. La relation particulière des habitants de Xishandi et du vieux cyprès illustre les parfaits rapports harmonieux qu’entretiennent ces hommes avec la nature.