2004.06

Portrait

Yao Ming

Texte de Huai Lei



Originaire de Shanghai, Yao Ming, centre de l'équipe de basket–ball américaine Houston Rockets, a fait beaucoup de chemin depuis ses débuts en 2002 à la NBA, pour laquelle il a disputé plus de 80 matchs. Grace à ses scores exceptionnels, il a réussi à se rendre aujourd'hui indispensable pour les Rockets. «Nous avons besoin de lui dans sa meilleure forme si nous voulons remporter des victoires» a expliqué l'entraîneur des Rockets, Jeff Van Gundy. «Personne ne peut remplir ce rôle mieux que Yao lui–même».
 
Yao Ming bloque un panier tenté par Shaquille O'Neal.
Poupée représentant Yao Ming.
Un journaliste de Beijing News a récemment interviewé Yao.
Beijing news : Yao Ming, pourriez–vous commenter vos performances de débutant à la NBA.
Yao Ming : Ce qui m'a le plus impressionné furent les hauts et les bas de la saison. J'avais l'impression que notre équipe oscillait toujours entre victoire et défaite. Cela nous rendait tous tantôt fous de joie, tantôt déprimés.
Beijing news : Le plus impressionnant est que vous ayez perdu six matchs d'affilée…
Yao Ming : Ces matchs ont beaucoup reflétés notre état psychologique du moment. Chacun de nous pensait que notre équipe serait qualifiée pour les compétitions suivantes mais ce ne fut pas le cas. Nous pensions que nous avions obtenu un certain succès et en fait nous n'avions rien.
Beijing news : Vous dites que vous n'aviez rien mais vous aviez quand même gagné les qualifications pour les compétitions de la deuxième étape.
Yao Ming contre Shaquille O'Neal.

Yao Ming : Les qualifications ne signifient rien du tout. Gagner est une chance plus qu'une gloire.
Beijing news : Pouvez–vous nous parler des Lakers ? Comment voyez–vous votre affrontement avec Shaquille O'Neal ? La dernière fois que vous avez joué l'un contre l'autre, vous n'avez fait que six points. Yao Ming : Ce fut la seule fois. Nous nous sommes rencontrés quatre fois au cours de la saison et j'ai enregistré un total de 86 points, avec une moyenne de 21,5 points par match. Je pense que seuls quelques centres de la NBA peuvent enregistrer un tel score.
Beijing news : Certains disent que vous aviez une position désavantageuse contre O'Neal parce que la défense arrière n'était pas suffisamment solide. Que se serait–il passé si vous aviez eu une défense efficace ?
Yao Ming : Il n'y a pas de "si" sur un terrain de basket. Il me faudrait en réalité peser 10 kilos de plus que maintenant. Je serais ainsi l'avant–centre le plus fort. Mais cela est–il possible ? Je préfère donc m'entraîner davantage et rester humble.
Beijing news : Vous avez dit un jour que l'équipe avec laquelle vous ne voudriez pas jouer est les Lakers. Voulez–vous dire par–là que vous ne souhaiteriez pas jouer avec O'Neal?
Yao Ming : Oui.

Beijing News : Avez–vous peur de lui ?
Yao Ming : Le pensez–vous réellement ?
Beijing news : En réalité, je pense que votre performance est plutôt bonne lorsque vous affrontez O'Neal. Mais vous avez tendance à ne pas donner de performances satisfaisantes lorsque vous jouez contre des avant–centres que vous ne connaissez pas.
Yao Ming : En fait, des centres comme Jerome James (des Seattle Supersonics) sont très bons. James assure très bien la défense. Il reste concentré sur son objectif sauf pour me bloquer. Je pense avoir plus de chances de gagner contre des centres renommés.
Beijing news : Il y a une question qui ne concerne pas vos adversaires mais vos co–équipiers. Vous devenez chaque jour de plus en plus fort et certains pensent que vous allez remplacer Steve Francis comme capitaine d'équipe. Cela affecte–t–il vos relations avec les autres ?
Yao Ming : L'amitié ne se brise pas aussi facilement…
Beijing news : Qu'attendez–vous des prochaines compétitions ?
Yao : J'ai l'impression que notre équipe n'est pas prête d'être éliminée. Du moins, je pense que je ne retournerai pas dans l'équipe nationale de basketball chinoise avant Harris (entraîneur de l'équipe nationale de basketball chinoise). (rires)

Informations annexes :
Fiche de Yao Ming

Jeux joués
82
Tous jeux
Position
Centre
Second à la NBA
Minutes jouées par jeu
33
Point moyen par jeu
17.5
Points les plus élevés
41
Moyenne des rebonds par jeu
9
Moyenne des contre–attaques par jeu
1.9
Précision
52.2%
Quatrième à la NBA
Double score en deux chiffres
33 jeux
Record de rebonds dans un seul jeu
20
Erreurs par jeu
3.01
Faute par jeu
2.40