Un proverbe de l'Anhui dit qu'un endroit sans montagne et sans rivière n'est pas un lieu idéal pour bâtir une maison. Xidi et Hongcun, deux villages du district de Yixian, figurent aujourd'hui sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Xidi est entouré de toutes parts par des montagnes et traversé par deux ruisseaux d'eau claire. De la route principale s'éloignent deux chemins qui longent les rives du cours d'eau du nord vers le sud.
Vu du ciel, Hongcun resemble à un buffle dont la t¨ºte serait formée par la montagne, les cornes par les arbres, le corps par les maisons et les pieds par les quatre ponts situés à l'ouest du village. Un ruisseau court sur 400 m de long avant de se jeter dans un bassin appelé Yuetang. La disposition très particulière de Hongcun ainsi que les 3 500 anciennes résidences bâties sous la dynastie des Ming (1368 — 1644) et des Qing (1644—1911) lui confère sa réputation de «village de peinture traditionnelle chinoise».
On peut admirer à Xidi et Hongcun l'architecture typique de l'Anhui, réputée pour ses sculptures de formes variées. Les sculptures sur pierre rehaussent les toits, les hauts de portes, les murs ainsi que les cadres de fenêtres et de portes tandis que les scultpures sur bois décorent les salons, les pans de bois et les poteaux.
Parmi les maisons de Hongcun, la maison Chengzhi est l'un des plus beaux exemples de l'architecture du sud de l'Anhui. Construite par des marchands de sel sous la dynastie Qing, elle couvre une surface de 2 000 m2 et est rehaussée de décorations comme les croix et les dou gong (supports en tasseaux sous le toit) considérés comme les perles du style de l'Anhui.
Les montagnes et les rivières n'ajoutent pas seulement du charme aux résidences du district Yixian, mais elles forment une protection naturelle. Isolé du reste du monde par manque de transports, l'endroit n'a pas encore été touché par le développement économique et est resté aussi authentique qu'autrefois.

Notes de voyage :
1. Transports : des minibus qui partent en direction de Xidi se trouvent à la station de bus principale de Yixian. Des side–cars et des camionnettes sont aussi disponibles au village de Hongcun. Inutile de vous rendre jusqu'au district Yixian si vous partez de Tunxi, où se trouve le gouvernement municipal de Huangshan. Suivez simplement les pancartes jusqu'au village de Xidi.
2. Il est conseillé de visiter les anciennes habitations en petit groupe afin de ne pas perturber la tranquillité des lieux.
3. Brochures touristiques.
4. Passer la nuit dans le village de Hongcun est une solution idéale pour les voyageurs.

Carte :
1.
Yixian
2.
Zone touristique de Xidi
3.
Zone touristique de Hongcun
4.
Huangshan
5.
For¨ºt de bambous de Mukeng
6.
Mt. Qiyun
7.
Vers le mont Huangshan
8.
Vers Hangzhou et Nanjing