2005.03

Portrait

Professeur Tao Hongkai aide les adolescents dépendants d'Internet à retrouver leur indépendance

Tao Hongkai

Après avoir terminé ses études supérieures à l'Université normale de la Chine du Centre, Tao Hongkai, s'est consacré à l'étude de l'histoire moderne chinoise avant de partir pour les Etats–Unis en 1984. Menant une étude comparative sur l'histoire, la culture et l'éducation en Chine et aux Etats–Unis, il a poursuivit son travail à New York pendant neuf ans. Après son retour en Chine en 2002, Tao a donné des cours sur ce qu'il appelle le «syndrome de dépendance vis à vis d'Internet».
Sociologiste et professeur invité de l'Université normale de la Chine du Centre, le professeur Tao est connu en Chine en tant qu'expert dans le traitement des excès Internet des adolescents.

Professeur Tao Hongkai était un jour en train de feuilleter le Wuhan Evening News lorsque son attention fut attirée par l'histoire d'une jeune fille devenue dépendante d'Internet et de sa mère affolée de ne pouvoir lui venir en aide. Agée de 17 ans, Qu Qian, 17 ans, était l'une des meilleures élèves de sa classe jusqu'à ce qu'elle ne quitte l'école pour pouvoir consacrer ses journées entières aux jeux en ligne. Après avoir appelé la police sans succès, sa mère désespérée avait décidé de contacter les médias. C'est ainsi qu'un beau jour de mai 2004, professeur Tao eut vent des difficultés de la jeune Qu Qian. Il posa alors le journal et appela la famille. Quelques jours plus tard, après neuf heures d'entretien avec la mère et la fille, cette dernière a finalement décidé d'abandonner Internet au profit des études. Elle a su rester loin des cafés Internet, est redevenue une étudiante exemplaire et a su rétablir de bonnes relations avec sa mère.
Agé de 60 ans, Tao Hongkai enseigne aujourd'hui à l'Université normale de la Chine du Centre à Wuhan, capitale de la province du Hubei, où il donne quatre cours sur ce qu'il définit comme «l'éducation de qualité». Lui qui souhaitait originalement aider simplement une mère et sa fille à résoudre leurs problèmes est finalement devenu un professeur reconnu et particulièrement sollicité en tant que thérapeute expert des enfants dépendants d'Internet.

Il y a peu de temps, Tao Hongkai consultait un groupe de 65 parents à Wuhan. C'est alors qu'il s'est aperçu de l'existence d'un véritable fléau social. D'après une récente enquête menée à Beijing, Shanghai et Guangzhou, les mineurs représentent 19% (soit 16,5 millions) des 94 millions d'utilisateurs d'Internet en Chine. Parmi ces adolescents, 2,44 millions d'entre eux montrent un «syndrome de dépendance vis à vis d'Internet».
Il n'est donc pas surprenant que Tao Hongkai soit aujourd'hui débordé d'appels de parents désespérés de voir leurs enfants surfer avec obsession sur le Web, jouant sans relâche aux jeux en ligne ou restant accroché des heures à des forums de discussion. Certains parents, vivant dqns des endroits reculés, n'hésitent pas à prendre le train pour venir écouter les conseils du professeur. La maison de ce dernier est devenue un véritable centre informatique où les mails ne cessent d'affluer. Elle fait également office de clinique psychologique, où il dispense des consultions gratuites aux parents et leur progéniture. Pendant les week–ends, la maison de Tao Hongkai est ainsi ouverte de midi à minuit.
Pour pouvoir toucher le plus de parents possible, il répand ses informations par le biais de sites Internet locaux ou de stations de télévisions. Après avoir réalisé que la tâche était trop importante et difficile à accomplir par une seule personne, il a décidé de former des volontaires pour aider davantage encore d'adolescents et de parents.
Tao Hongkai s'est aujourd'hui rendu dans environ 21 villes, a rédigé pas moins de 100 rapports, formé plus de 3 000 volontaires et est venu en aide avec succès à plus de 300 jeunes. Plus de 50 000 parents ont également participé à ses conférences.
Pour lui, il n'existe pas de traitement magique pour la dépendance au Web. Seules des discussions posées et profondes avec les adolescents dépendants ont prouvé leur efficacité. Son absence de statut parental est une des clés du succès de ces rencontres. «Lorsque les adolescents ne vous rejettent pas en tant que parent, vous pouvez leur faire comprendre tout l'amour que les parents ont pour eux. Vous pouvez également leur suggérer que le seul moyen de leur redonner cet amour est d'étudier avec ferveur».

Selon Tao Hongkai, le problème de la dépendance à Internet est largement liée à un déséquilibre dans les pratiques d'éducation. Les besoins matériels des enfants sont largement assouvis tandis que leurs sentiments et leurs pensées sont ignorés. Il encourage ainsi les parents à changer d'attitude pour gagner à nouveau la confiance et le respect de leurs enfants.
Le professeur explique également son dédain pour l'éducation orientée vers les examens. Tao Hongkai recommande une éducation de qualité qui apprend aux jeunes à devenir utiles et adultes. D'après lui encore, la valeur d'un individu repose dans ses qualités psychologiques, professionnelles et ses facultés de compréhension. Il ne s'agit pas seulement d'obtenir des notes d'examen satisfaisantes.
Le professeur ne se considère pas comme un professionnel spécialisé dans l'aide des adolescents dépendants d'Internet, mais il veut promouvoir l'éducation de qualité et appelle à réformer l'éducation actuelle pratiquée dans de nombreuses écoles. La société doit aider à guider les jeunes dans leur utilisation d'Internet. «Nous devrions apprendre à nos enfants que les ordinateurs ne sont pas des jouets mais des outils» considère–t–il.