En route pour une terre de rêve — le plateau de l'Ouest du Sichuan

Ye Ning.		Une route de montagne sous la neige.

Note de l'éditeur : Parmi les nombreuses destinations possibles pour ceux qui souhaitent visiter la Chine en voiture, le plateau de l'Ouest du Sichuan est un parcours d'exception. Un paysage fantastique et les traditions uniques des populations locales sont deux des raisons qui poussent de nombreux voyageurs visitant Chengdu et Chongqing à s'aventurer sur le plateau.

Originaire de Chongqing, j'ai passé la plupart de mes vacances d'automne sur le plateau de l'Ouest du Sichuan, terre magnifique et étonnante. Enfant, le plateau m'apparaissait comme un monde féerique, de par ses paysages incroyables. Ce sentiment est toujours présent en moi.
Je suis partie visiter une nouvelle fois cette terre de rêve.

Tibétains.

Dujiangyan — Danba
Nous avons commencé notre voyage à l'aube, conduisant la jeep depuis Chengdu jusqu'à Dujiangyan, située à près de 380 km de Chongqing. La–bas, nous avons rejoint d'autres voyageurs dont une équipe de neuf membres répartis dans trois voitures.
Mon mari qui conduisait la jeep a amené notre équipe dans la vallée de la rivière Minjiang, passage unique jusqu'au plateau de l'Ouest du Sichuan. Le paysage devenait de plus en plus beau et spectaculaire au fur et à mesure que nous montions.
Lors de nos voyages dans l'Ouest du Sichuan, des difficultés en tous genres ont toujours eu lieu mais jamais aussi tôt que cette fois–ci. Vers 15h, alors que nous poursuivions notre chemin, la route de montagne se couvrit d'un épais brouillard. La neige apparut ensuite aux environs de 3000 m. Plus nous progressions, plus les conditions devenaient difficiles.
Heureusement, tous les membres de l'équipe étaient habitués à voyager dans l'Ouest du Sichuan et nous avons agi avec bequcoup de prudence. Cependant, alors que nous nous approchions de l'étroit passage à travers la montagne Balang et que la victoire était à portée de main, nous avons été pris dans un embouteillage.
Sur un plateau à plus de 4 000 m d'altitude, souffrir d'un léger mal des montagnes même en restant immobile est souvent fréquent. Un vent violent et des rafales de neige et de vent s'abattaient sur les fenêtres de la jeep. Une file de véhicules attendait patiemment que le temps soit plus clément. Je ne pouvais m'empêcher de penser à des vacances sous le soleil sur des plages bordées de cocotiers tandis que nous étions assis pour un long moment.
Après une heure, nous étions de nouveau en route. Vers 18h, l'équipe est arrivée au district de Xiaojin. Nous n'avons pas cédé à la tentation et ne nous sommes pas arrêtés pour admirer le coucher du soleil d'une beauté à couper le souffle mais avons préféré poursuivre jusqu'à Danba.
Nous avions tort de penser que notre premier jour de voyage serait facile. Mais c'est ce qui fait le charme du Sichuan de l'Ouest –– vous ne savez jamais ce qui peut arriver.

Tibétains.		Les paysages de la Préfecture Autonome Tibétaine de Garze.

Danba — Garze
Le lever du soleil sur le plateau est une scène impressionnante. Tôt levés le matin suivant, nous avons inspecté notre logement : l'Auberge de jeunesse internationale de Danba. Il y avait d'autres équipes de voyage semblables à la nôtre et d'autres un peu différentes. Certains étaient des chauffeurs à destination du district de Daocheng, d'autres des randonneurs se rendant à Dangling. Certains parcouraient les environs, mais tous avaient l'intention de gagner le plateau et tous étaient enthousiastes.
Notre équipe était à 330 km de Garze. Nous avions visité le district de Dawu l'an passé. Cette année, notre destination serait par conséquent bien au–delà. Nous n'avons diminué notre rythme ni aux gorges de la rivière Donghe, ni dans l'aire naturelle de bonsa?s de la vallée du yack. Vers 14h, nous sommes arrivés à Dawu. Après délibération, nous avons décidé de faire une pause pour déjeuner. Ce repas de midi était composé de champignons sauvages et de poissons des montagnes des neiges.
A table, mon mari qui faisait office de meneur de l'équipe, annonça qu'en raison des conditions inconnues de la route, aucun membre ne devait se séparer de l'équipe pour prendre des photos ou traîner, dans l'objectif d'atteindre Garze avant la tombée de la nuit.
Comme prévu, il y avait peu de véhicules sur la route entre Dawu et Garze. Le soleil de l'après–midi brillait haut dans le ciel azur qui servait de toile de fond aux montagnes cristallines et enneigées, aux vertes prairies fertiles, aux villages tibétains et aux grands arbres qui laissaient tomber leurs myriades de feuilles.
Voyageant comme en rêve dans cette peinture, notre attention a été attirée par une lamasserie située au bord de la route et le réveil a été difficile au district de Luhuo en nous apercevant que nous avions presque manqué la route. A partir de ce point, le trajet de 170 km pour rejoindre la route menant de Dawu à Garze s'est avéré bref – en partie grâce à un arrêt à mi–chemin. Cependant, il était presque 19h quand nous avons atteint Luoguoliangzi, situé à plus de 4 000 m d'altitude. Et nous étions encore à 50 km Garze.
Un ensemble de lacs délicats formait un collier autour des prairies fertiles, tranquilles et pleines de grâce. Non loin de nous, flottait, haut perché, un groupe de nuages violets… Nous étions comme transformés dans cette élégante et mystérieuse atmosphère, ce conte de fée.
Une fois sortis de cet état de grâce, nous avons arrêté la jeep pour filmer le changement des couleurs et des lumières. Nous ne réalisions pas que nous n'étions que deux dans cette nature sauvage à 4 000 m d'altitude jusqu'à ce le soleil retire ses derniers rayons rougeoyants et qu'un vent violent projète de la neige sur notre visage.

Les paysages de la Préfecture Autonome Tibétaine de Garze.

Garze — Dege
En tibétain, Garze signifie blancheur pure et beauté. A près de 3 390 m d'altitude, entourée de montagnes enneigées, la petite ville de Garze, nœud commercial et de transport de Kangbei, était très animée à notre arrivée. Nous avons pris la route de 100 km qui conduit de Garze au lac Xinluhai. Après avoir quitté la ville, les paysages sont devenus encore plus beaux. Ciel clair, nuages blancs, montagnes enneigées, pâturages — défilaient artistiquement devant nous.
Dans le district de Dage, au pied de la montagne du Moineau, le lac de Xinluhai nous a accueillis avec une superbe vue sur son eau cristalline et son écosystème vierge. Faisant une pause, allongée dans une prairie à 4000 m d'altitude, je profitais d'un agréable bain de soleil et d'un paysage sans égal : le lac, les montagnes enneigées et de robustes forêts.
Emue par ce merveilleux spectacle de la nature, je me souvins d'un poème :
«Avec vous sous mes baisers, irais–je un jour jusqu'aux prairies sans frontières ? La tente blanche et la petite maison si lointaines, où nous avons passé des nuits romantiques à la lueur de la lampe à huile, sont notre foyer pour l'éternité. Ce lieu merveilleux est le foyer que nous n'oublierons jamais».

Informations complémentaires :
Dujiangyan : située à l'Ouest de la plaine de Chengdu dans la province du Sichuan, la ville de Dujiangyan a pris son nom du système d'irrigation de Dujiangyuan qui a été conçu et construit par Li Bing avec l'aide de son fils, premier spécialiste de l'irrigation en Chine, au IIIe siècle. Plus ancien et unique système d'irrigation sans barrage, il est encore utilisé aujourd'hui.
Danba, Dawu, Garze and Dege : ces districts sont tous placés sous la juridiction du département autonome tibétain de Garze. Situé sur le bord sud–est du plateau du Qinghai–Tibet dans l'Ouest du Sichuan, ce département autonome dont Kangding est la capitale, gouverne 18 districts. Près de 80 % de la population est tibétaine. Le territoire s'enorgueilli de vastes plateaux, de montagnes imposantes et de profondes vallées où sont disséminés de nombreux monastères. Les rivières Jinsha et Dadu qui coulent dans le département autonome génèrent de riches ressources hydroélectriques. La région possède également de riches ressources hydrothermales, en particulier des sources chaudes. On y compte de nombreux animaux et plantes sauvages dont plusieurs espèces rares tels que le panda géant, le petit panda (Ailurus fulgens), le rhinopithèque ou encore le daim aux lèvres blanches. Les monts de la Course de Chevaux et le lac Muge sont célèbres en Chine comme à l'étranger.
Le lac Xinluhai : dans le district de Dege, au pied de la montagne du Moineau, le lac proche de l'autoroute Sichuan–Tibet se trouve à 98 km du district de Garze. A près de 4 040 m d'altitude, il s'agit d'un célèbre lac de glaciation d'une profondeur moyenne de 10 m et d'une profondeur maximale de 15 m. Son eau vient de la fonte des glaciers et des neiges de la montagne du Moineau. Le ruisseau qui prend sa source dans le lac se jette dans la rivière Cuoqu.