Il faisait encore obscur à 4 h du matin dans le Séminaire bouddhiste du Tiantaishan. J’ai été réveillé par les sons de claquettes lointaines. Par la suite, j’ai entendu les gens se laver dans la cour et aperçu à travers la vitre de la fenêtre des dizaines de silhouettes se précipiter vers la salle principale. Peu de temps après, un murmure de prières se faisait entendre. Une nouvelle journée a ainsi commencé dans le Séminaire bouddhiste du Tiantaishan.

Parti de Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang, le bus que je prenais a traversé la ville de Shaoxing et les chefs-lieux des districts de Shengxian et de Xinchang avant de franchir le mont Tianlao. Une demie-heure plus tard, nous sommes arrivés dans le district de Tiantai où est situé le Séminaire bouddhiste du Tiantaishan. Le nom de celui-ci est dû au mont Tiantaishan où il se trouve. C’est dans l’emplacement de ce séminaire que naquit, il y a 1400 ans, l’école du Tiantaishan, l’une des branches les plus importantes du bouddhisme chinois.

Après sa fondation, des fidèles arrivèrent peu à peu du Japon et de la péninsule de Corée pour étudier la doctrine du bouddhisme. Sous les dynasties des Sui (581-618) et des Tang (618-907), l’école du Tiantaishan connut une période florissante, puis au fil du temps tomba en déclin avec le changement de dynastie.

Au cours de la dernière décennie, les échanges culturels entre la Chine et le reste du monde se sont intensifiés et un nombre croissant de bouddhistes et d’organisations religieuses des pays proches viennent en pèlerinage au mont Tiantaishan. Pour s’adapter à cette nouvelle situation, il était nécessaire de créer une institution spéciale et d’avoir des personnes compétentes pour étudier et systématiser la doctrine de l’école du Tiantaishan.

A cet effet, la Société du bouddhisme du Tiantaishan a été instituée il y a plus d’une dizaine d’années. Aujourd’hui, plus de 10 temples, dont le temple Guoqing, ont été restaurés ou reconstruits dans le mont Tiantaishan et les échanges avec les organisations bouddhiques du Japon et de la Corée du Sud se sont multipliés. En 1999, avec le soutien du gouvernement local, le Séminaire bouddhiste du Tiantaishan a été fondé dans le temple Guoqing.