Maintenant en Chine, les filles pourvues d’une taille haute et mince et d’une belle mine ont de fortes chances de devenir mannequins. Malgré leur apparition récente, les défilés de mannequin se développent très rapidement en Chine. Au cours des années 1990, plusieurs mannequins chinois jouissaient d’une réputation mondiale et être mannequin devient ainsi une profession enviée par nombreuses jeunes filles. Tons les ans, on organise d’innombrables compétitions de mannequins à la suite desquelles beaucoup de jeunes filles deviennent mannequins professionnels. Comme dans les autres pays, les participantes sont de plus en plus jeunes ; certaines âgées de 15 ou 16 ans seulement ont remporté des prix et parfois même le titre de championne lors des compétitions. Toutes les participantes veulent décrocher un prix et être embauchées par une compagnie de mannequins.

J’ai assisté à un tournoi pour sélectionner les mannequins dans la ville de Beijing dont les participantes étaient étudiantes, employées, sportives ou élèves des écoles de mannequins, toutes très belles. Il y a tout d’abord pour toutes les participantes un entretien face à face destiné à sélectionner les candidates participant à la compétition finale et elles se présentaient actives de manière à attirer l’attention du jury. Certaines sont venues accompagnées par leurs parents ou par leurs amis. La plupart d’entre elles participaient pour la première fois à la compétition de sélection des mannequins.

Quelques temps après cette sélection, la compétition finale s’est déroulée dans un hôtel. Dans les coulisses, certaines filles s’exerçaient à répéter des gestes devant un miroir et les autres bavardaient; leurs attitudes révélaient leur tension mais aussi la confiance en elles-mêmes. Et quand les sons d’une musique se sont élevés , les filles sont entrées sur scène l’une après l’autre. Sous la lumière des projecteurs, elles voulaient être les plus belles. Une grande confiance en elles-mêmes donnait à leurs pas de l’assurance. Qu’elles aient réussi ou non, elles ont fait en tous les cas le premier pas vers un espoir.