De Lhasa à Xigaze, voyage sur les hauts-plateaux tibétains

    La ville de Xigaze se trouve légèrement au sud du centre de la région autonome du Tibet, à environ une journée de voiture en prenant la nouvelle route nationale de Lhasa, la capitale régionale. Mais pour nous y rendre, nous avons préféré un voyage en bus le long de l´ancienne route car nous voulions pouvoir admirer le fabuleux lac Yamzhog Yumco durant le voyage. Nous partîmes donc au petit matin pour arriver le lendemain après-midi.
    Après avoir traversé la rivière Lhasa, dans la ville du même nom, le bus suivit une mauvaise route en direction du district de Gyangze. La route était recouverte de sable et de pierres la rendant glissante. Nous nous frayâmes un chemin à travers les montagnes et traversâmes quelques villages oè nous étions accueillis par des hordes d´enfants et oè nous pouvions voir les tentes plantées le long de la route par les alpinistes.
    Nous montions de plus en plus et le ciel était caché par un épais brouillard. Nous avions l´impression de flotter parmi les nuages. Vers midi, nous avons passé un col encombré de nombreuses voitures et personnes. « Vous êtes au lac Yamzhog Yumco ! » cria le chauffeur.

    Il ajouta ensuite que nous n´avions vraiment pas de chance : le soleil restait caché et ne faisait pas miroiter le lac aujourd´hui. Nous fêmes pourtant subjugués par la beauté des paysages : l´eau couleur émeraude dans le fond, l´immense et calme lac s´étendant entre les montagnes sous le ciel nuageux… Nombreux étaient ceux qui s´affairaient à prendre des photos, d´autres descendaient en voiture vers le rivage. Le lac est immense, faisant para»tre les gens et leurs voitures minuscules. « Qu´est-ce qui pousse tant de personnes venues des quatre coins du monde à se rendre ici ? » me demandais-je. Je ne voyais qu´une réponse possible : la foi.
    En redescendant, notre bus pris de la vitesse et le lac disparêt peu à peu à l´horizon. Le car commen´a ensuite l´ascension d´une imposante montagne dont les sommets magnifiquement recouverts d´une mince couche de neige devaient culminer à plus de 6 000 mètres d´altitude. Puis, sans que nous ne le remarquions, le bus s´engagea sur une large route bordée d´arbres et de champs fertiles.
    Nous traversâmes un gros bourg oè l´on pouvait voir des familles à l´ouvrage et des briques de terre, qui serviraient à construire de nouvelles maisons, en train de sécher au soleil. Enfin, nous aper´êmes un château au sommet d´une colline en face de nous : nous avions atteint Gyangze.
    Gyangze est connue pour son tourisme et son agriculture. Elle est située à 90 km de la ville de Xigaze et est depuis longtemps un lieu de passage obligé des voyageurs venant à ou quittant Lhasa. La colline Zongsam au centre de la ville est surmontée par le château du même nom, décor en 1904 d´une bataille entres les habitants et les soldats du lieu et les troupes d´invasion britanniques.

    Du sommet de la colline Zongsam, on peut découvrir le monastère du Bâtiment blanc, construit en 1418 sur ordre du premier Panchen Lama. Une fois terminé, le temple attira de nombreux fidèles bouddhistes, contribuant à la célébrité de Gyangze.
    Le temple abrite des statues de différentes périodes dont une en bronze de Sakyamuni, le fondateur du bouddhisme, mesurant huit mètres de haut et ayant nécessité l´utilisation de 14 tonnes de cuivre pour sa réalisation. Dans les halls alentours, on peut admirer de nombreuses autres statues de saints bouddhiques. Le digne et gracieux dagoba des Dix mille bouddhas … qui en abriterait en fait près de 100 000 selon certaines sources … est sans aucun doute le symbole du temple.
    Le matin suivant, nous avons visité le manoir de Parla, la plus ancienne et la mieux préservée des anciennes demeures de ma»tre du Tibet. Sur la route, nous v»mes à nouveau des gens au travail et nous traversâmes d´autres villages encore composés de maisons tibétaines, à la fois simples et belles. Nous aurions voulu que le bus s´arrêtât pour que nous puissions les visiter, mais ce n´était pas possible : il nous fallait rallier Xigaze, deuxième ville du Tibet fondée il y a six siècles, notre destination finale, que nous atteign»mes dans l´après-midi.

    Le célèbre monastère Tashilhumpo se trouve sur la colline Nyima à l´ouest de l´agglomération de Xigaze. Il fut construit sur ordre du premier Dalai Lama et est un des quatre principaux temples de la secte des Bonnets Jaunes du bouddhisme tibétain. Le temple fêt largement agrandi lorsque le quatrième Panchen Lama en prit la tête. Le temple devint ensuite le quartier général des Panchen Lamas et attira de nombreux voyageurs et fidèles bouddhistes venus du reste de la Chine et d´ailleurs.
    Juste à l´entrée du monastère Tashilhumpo, se trouvent les cellules des moines. Cette zone abrite aussi les réunions de discussions lors des heures d´études des Ecritures.
    Sur un versant tout proche de la colline, le hall du bouddha Qanba abrite une statue du Bouddha d´une trentaine de mètres de haut au visage très digne. Ce fêt pour moi un grand moment que de découvrir, enfin, et de mes propres yeux, cette magnifique statue. Autres éléments particulièrement célèbres de ce temple : les stêpas oè reposent les restes des Panchen Lama, du quatrième au dixième, ainsi que les salles de sacrifices.
    Xigaze offrent encore bien d´autres endroits à visiter. Mais un voyage là-bas ne nécessite pas seulement du temps, mais aussi une bonne condition physique : la ville se trouve en effet à 4 000 mètres d´altitude.