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Pose des poutres d’acier.

    Les bâtisseurs de ponts mènent une vie différente des gens ordinaires. Ressemblant aux Bohémiens, ils quittent leur pays natal et passent d’une région à l’autre, mais leur but est unique et particulier: construire des ponts.
    Employé au Département des ponts relevant de la Compagnie nationale de construction ferroviaire de Chine, je suis souvent ces bâtisseurs dans leurs déplacements, ainsi ai-je développé envers eux une affection particulière.
    Dès sa fondation il y a 50 ans, la Compagnie nationale de construction ferroviaire de Chine a été chargée de la construction à Wuhan du premier pont enjambant le Changjiang (Yangtsé), premier passage aussi, reliant le nord et le sud de la Chine. Elle a ensuite construit le 2e pont sur le

Changjiang à Nanjing. Au cours de son histoire, elle a déjà construit plus de 300 grands ponts au-dessus du Changjiang, du fleuve Jaune, du Zhujiang (la rivière des Perles) et du Qiantanjiang. Elle a ainsi considérablement contribué à l’amélioration des conditions de transport en Chine.
Cette compagnie est une des meilleures et des plus importantes spécialisées dans la construction de ponts en Chine. Ses employés travaillent toute l’année en plein air, dans l’eau, ou perchés très hauts au dessus des flots ; qu’il pleuve, vente ou neige, qu’il fasse une chaleur étouffante ou un froid glacial, ils sont fidèles au poste. J’ai vu à plusieurs reprises des personnes bloquées sur une plate-forme au centre de la rivière par un épais brouillard ou une tempête, sans rien à manger pendant plusieurs jours; j’ai vu aussi des ouvriers travailler 50 heures de suite

pour résoudre des problèmes techniques. Ou encore ce technicien qui s’est attaché à une tour à plus de 40 mètres de haut pour diriger les ouvriers qui montaient des équipements électriques. J’ai aussi connu un cadre qui n’est pas rentré chez lui pendant plus d’un an et n’a permis à sa femme et ses enfants venus le voir sur le chantier de ne rester que deux jours.
Aujourd’hui, je braque l’objectif de mon appareil photo sur la construction du pont sur le Changjiang à Wuhu. D’un coût de 3

Le pont enjambant le Changjiang à Wuhu.

Progression des poutres d’acier vers le centre du fleuve.

milliards de yuans, ce pont a été construit en faisant appel aux technologies les plus récentes, à une nouvelle structure et de nouveaux matériaux. C’est un pont à haubans en acier, à la fois routier et ferroviaire, soutenu par 15 piles principales et dont la plus grande portée atteint 312 mètres, soit la plus longue en Chine et une des plus longues au monde. Ce pont a été ouvert à la circulation ferroviaire au mois de septembre dernier.
Si j’ai pris ces photos, c’est non seulement parce que j’ai été impressionné par ce pont magnifique mais plus encore par la force de ceux qui l’ont construit.


Travail de nuit.	Les ouvriers doivent prendre leur repas sur le chantier. Le travail ne peut souffrir aucune interruption.	Echafaudage. Depuis septembre dernier, les trains peuvent désormais emprunter ce pont.


			2001-2