En 1120, les Chinois ont inventé le jeu de dominos, introduit en Europe au XVIIIe siècle. Au cours des trois siècles suivants, ce jeu, sous différentes formes a progressivement conquis toutes les parties du monde. Une des variantes, connue sous le nom de domino artistique consiste à dresser des dominos debout avec un mince espace entre chaque, formant des figures ou des rangées continues. Lorsqu’on fait tomber la première pièce au début du dispositif, elle doit entraîner toutes les autres sans qu’il y ait d’interruption. Les couleurs au dos des dominos forment des figures artistiques. Ce jeu, simple dans son principe et très en vogue auprès des jeunes, demande évidemment beaucoup d’espace et de calme !
   Le 31 décembre 1999, 53 élèves chinois et japonais avaient battu le record du monde de dominos établi par des Hollandais 70 jours auparavant. Plus tard, les Hollandais ont rebattu le record avec 2,97 millions de pièces. Le 29 novembre 2000, relevant ce défi, des étudiants chinois, coréens et japonais se sont rassemblés dans le Centre des sports et des récréations Yifangyuan à Beijing, le plus grand palais du genre en Chine où, pour avoir un espace suffisant, on a tout de même dû construire un passage temporaire reliant la salle principale et la salle de tennis !
   Les étudiants, tous âgés de moins de 20 ans ont dû faire preuve d’une immense patience pour placer les pièces ou régler la distance entre elles. Ils devaient rester très souvent accroupis ou à genoux pendant plusieurs heures consécutives. Pendant un mois, chacun a minutieusement rangé quelque 60 000 pièces, aucune erreur ne pouvant pas être tolérée puisque si une pièce ne tombait pas, c’est tout le dispositif qui était perdu.
   En plus du nombre de pièces, ce jeu demande encore aux concurrents de faire preuve d’imagination et de créativité, puisqu’on doit former avec les dominos des dessins et des dispositifs originaux. Cette fois, le thème retenu était des illustrations des cultures de ces trois pays, avec par exemple des instruments de musiques, des personnages, des animaux et, à côté, des tableaux de Picasso et de Van Gogh. Pour réaliser ces dessins avec les dominos, les participants devaient peindre les pièces, apportant une véritable dimension artistique à leur œuvre.
   Le 31 décembre 2000, à 23 heures 15, une étudiante chinoise a poussé la première pièce de domino, puis, les dominos ont basculé les uns après les autres dans un tonnerre d’acclamations et de cris de joie. Enfin, les 3,4 millions de pièces sont toutes tombées, permettant à ces 62 étudiants venus de trois pays d’entrer dans le nouveau siècle à la tête d’un nouveau record du monde.