2001-4

Art et culture


Le peintre des oiseaux

Texte : Wang Xiuying
Photographie : Liu Qijun

Le faisan, au plumage doré dessus et rouge dessous. Le tisserin, jaune dessous. Le calao ou oiseau rhinocéros.

   Le « chanteur de la nature », c’est le surnom donné au professeur Zeng Xiaolian, peintre à l’Institut de botanique de Kunming relevant de l’Académie des Sciences de Chine, auteur en 40 ans de quelque 2 000 superbes illustrations pour plus de 50 ouvrages scientifiques comme « la Flore de Chine », « la Flore du Yunnan » et « la Flore du Tibet », et aussi véritable amoureux des oiseaux, ces adorables créatures de la nature. Ces dernières années, il a consacré presque tout son temps libre à dessiner plus d’une centaines d’oiseaux qui, sous son pinceau, deviennent palpitants de vie.
   J’ai eu la chance de voir de mes propres yeux ces tableaux et d’écouter leur auteur raconter avec passion la vie de ses sujets favoris. Le grèbe, par exemple, est un bon nageur et un grand plongeur. Quand il plane au ras des flots, ses ailes déployées font légèrement onduler la surface de l’eau.
Le leiothrix à bec rouge.
Le faisan à collier.
 Garralax à crête blanche.

   Pendant la période de reproduction, les faisans au plumage doré dessus et rouge dessous se montrent extrêmement opiniâtres dans la défense de leur territoire. Le mâle ne cesse de lancer son cri de manière à empêcher les autres d’entrer dans sa sphère. En cas d’intrusion, les deux mâles se battent alors au corps à corps jusqu’à ce qu’un des deux rivaux s’enfuie.
   Le martin-pêcheur se perche souvent sur une branche d’arbre pour attendre que « l’alouette lui tombe toute rôtie dans la bouche ». Dès qu’une crevette ou un poisson passe à portée d’aile, il plonge comme une flèche pour l’attraper.
   La huppe aime quêter des insectes au sol. Effrayée, elle s’envole et se pose sur un toit ou sur une branche où elle dresse sa touffe de plumes sur la tête en signe de protestation.
   D’un caractère violent, la pie-grièche se nourrit d’insectes et de petits animaux.
   Le garrulax a un cri très sonore, mais peu agréable à l’oreille. Il se nourrie de fruits sauvages et d’insectes.
   Le leiothrix à bec rouge a un plumage chatoyant, une forme élégante et un chant mélodieux.
   Le calao ou oiseau rhinocéros, au plumage terne, n’est pas très beau, mais c’est un bon époux, fidèle à sa partenaire.
   Le tisserin, jaune dessous, est connu pour être un « ornitho-architecte ». Lors de son enquête au Xishuangbanna, dans le Yunnan, M. Zeng a observé avec grand intérêt ces oiseaux passer plusieurs jours à construire leur nid.
   M. Zeng exprime avec son pinceau son amour pour les oiseaux et la nature. Ses œuvres ne sont pas des peintures de fleurs et d’oiseaux ordinaires, mais des tableaux aux traits précis du point de vue scientifique et pleins de charme artistique, permettant de diffuser des connaissances scientifiques à l’aide de tableaux. Ses œuvres ont obtenu de nombreux prix lors d’expositions nationales des beaux-arts en vue de la vulgarisation des connaissances scientifiques et lui-même se qualifie d’artiste-scientifique, aux contributions les plus remarquables depuis 1949. Il espère que ses peintures pourront aider davantage de gens à mieux connaître les oiseaux afin que, comme lui, ils travaillent à leur protection. « Comme l’être humain, déclare-t-il, les oiseaux doivent aussi avoir droit à l’existence et à la reproduction. »
Le martin-pêcheur.
La huppe.
La pie-grièche.