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Environnement
La
beauté fragile des aigrettes blanches des Iles Xiamen
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Texte et photos : Yu Jin
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Jeunes aigrettes à peine sorties
de leur œuf.
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Une femelle aigrette retournant nourrir
ses poussins.
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Les
Iles Xiamen, à proximité de la ville du même
nom dans la province du Fujian, font face aux Iles Penghu et
de Taiwan. On raconte que les premiers hommes à avoir
mis le pied sur ces îles y découvrirent des volées
d’aigrettes blanches et s’aperçurent que la
disposition de l’archipel évoquait la forme d’une
aigrette déployant ses ailes, prête à s’envoler.
D’où le surnom d’îles des Aigrettes donné
à cet archipel et le fait que ce bel oiseau soit devenu
le symbole de Xiamen.
Les aigrettes sont de magnifiques mais rares
oiseaux vivant sur les côtes. L’aigrette de Chine
et l’aigrette de roche sont menacées d’extinction
et sont désormais protégées en Chine. Selon
un accord entre les gouvernements australien et chinois, trois
espèces d’aigrettes bénéficient également
de la protection accordée aux oiseaux migrateurs. De
même, la grande aigrette, l’aigrette pourpre et d’autres
encore sont également sous la protection de l’Etat,
suite à un accord conclu entre la Chine et la Japon.
L’aigrette n’est en effet pas seulement
belle et gracieuse, elle est aussi utile à l’agriculture.
Sa présence est par exemple un bon indicateur de l’état
de l’environnement dans un endroit donné.
Les régions côtières peu
profondes, les estuaires des fleuves, les mangroves, les rizières
et les lacs offrent des conditions favorables à l’établissement
des aigrettes. Parmi la vingtaine d’espèces d’aigrettes
que l’on peut observer en Chine, plus d’une dizaine
sont présentes à Xiamen, dont la grande aigrette,
l’aigrette garzette, l’aigrette des rochers et l’aigrette
de Chine dont les Iles Xiamen sont le seul habitat naturel jamais
trouvé depuis la découverte de cette espèce
il y a 134 ans.
A l’ouest de l’archipel des Iles
Xiamen, l’Ile Dayu, avec ses falaise sur sa côte
Est s’élevant à près de 60 mètres
au dessus du niveau de la mer, ne mesure que 0,18 km².
Elle se situe à l’embouchure du fleuve Jiujiang,
le long d’une côte très découpée
sur 2,3 kilomètres. Les eaux peu profondes et la luxuriance
des mangroves en font un véritable paradis pour les aigrettes
et l’île a été transformée en
réserve naturelle.
Mars et avril sont la période de nidification
des aigrettes. Le reste de l’année, elle volent
en groupe dès le lever du soleil vers les hauts fonds,
les réservoirs, les rizières ou encore l’estuaire
du fleuve Jiujiang à la recherche de nourriture. La soir,
le soleil qui décline vers l’ouest leur donne le
signal du retour vers les mangroves.
Ces superbes oiseaux font la joie et la fierté
des habitants de Xiamen qui, en retour, s’efforcent de
protéger ce fragile don de la nature.
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Poussins aigrettes. La période de
nidification s’étale sur les mois de mars et d’avril.
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Premier envol d’une jeune aigrette.
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Jeunes aigrettes. On peut observer plus
d’une dizaine d’espèces d’aigrettes
différentes dans les Iles Xiamen.
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