Dei ventitre centri spaziali operativi presenti al mondo i dieci più importanti sono i seguenti:
1. Il Centro Spaziale Kennedy: Stati Uniti
Operativo dal mese di luglio del 1962, situato nell’isola di Merritt, in Florida, il Centro Spaziale John F. Kennedy è il centro NASA (Amministrazione Nazionale di Aeronautica e Spazio) principale per la verifica, la preparazione e il lancio di navi spaziali senza equipaggio umano a bordo.
2. Il Campo di Lancio Occidentale e Prova: Stati Uniti
Diventato operativo inizialmente nel mese di maggio del 1964 come componente della Base Aeronautica Vandenberg in California, il Campo di Lancio Occidentale e Prova è il più importante centro militare del suo genere negli Stati Uniti impiegato per le operazioni spaziali. Vi si svolgono principalmente esercitazioni e test di missili e sistemi di armamento, così come il lancio di satelliti e poli orbitali satellitari. Qui si effettua il maggior numero di voli spaziali di tutti gli Stati Uniti.
3. Cosmodromo Baikonur: Kazakhistan
Situato a 288 chilometeri a sud-ovest della città di Baikonur, il Cosmodromo di Baikonur fu costruito in origine dall’Unione Sovietica nel 1955 come base più grande per il lancio di missili e diversi altri veicoli spaziali.
4. Cosmodromo Plesetsk: Russia
Il cosmodromo Plesetsk si trova a Arkhangelsk Oblast, a circa 300 chilometri a sud dal Mar Bianco. Realizzato nel 1957 per il controllo, intelligenza elettronica, avvisi di lanci di missili, comunicazioni, previsioni metereologiche e calibrazione radar. Fino ad oggi qui si sono svolti più della metà dei lanci di veicoli spaziali effettuati in tutto il mondo.
5. Centro di Lancio Spaziale Jiuquan: Cina
Nel 1958 il Centro di Lancio Spaziale Jiuquan fu costruito nel Deserto del Gobi a nord della città di Jiuquan, nella provincia del Gansu. Esso è impiegato principalmente per i test di verifica e il lancio dei satelliti portati dal veicolo di lancio Lunga Marcia a orbite medio-basse con grandi inclinazioni orbitali. Sempre da qui si lanciano le navicelle spaziali.
6. Centro di Lancio Satellitare Xichang: Cina
Situato fra i profondi canyon a nord-ovest della città di Xichang della provincia del Sichuan, il Centro di Lancio Satellitare Xichang è diventato operativo nel 1983. La sua funzione primaria è il lancio dei satelliti geostazionari.
7. Centro Spaziale Tanegashima: Giappone
Il Centro Spaziale Tanegashima fu costruito nel 1974 nella parte più meridionale dell’isola di Tanegashima, nell’estremiti più meridionale del Giappone. Da qui si verificano principalmente le prove di lancio di satelliti e il lancio effettivo dei satelliti giapponesi.
8. Centro Spaziale del Guaina: Francia
Il Centro Spaziale del Guiana, divenuto operativo nel 1971, si trova vicino a Kourou, al centro del Guaina francese. Unica struttura francese di lancio questo centro è anche utilizzato dall’Agenzia Spaziale Europea come centro principale di lancio spaziale.
9. Il Campo marittimo spaziale San Marco: Italia
Il campo italiano San Marco si trova nella baia di Formosa a circa cinque miglia dalla costa del Kenya. Dapprincipio era impiegato come centro di lanci nel 1967. Unica base marittima spaziale presente al mondo questo sito ha inviato diverse navicelle di piccole dimensioni a bordo di veicoli di lancio di missili scout americani.
10. Il Centro Spaziale Satish Dhawan: India