平 遥 古 城
“走进平遥，就如同走进一座大型的历史博物馆。”许多到过平遥的人如是说。
那么平遥果真如此吗？这座位于中国山西省中部小城始建于西周宣王时期（公元前827年—前782年），距今已有2700多年的历史。据史料记载，自公元前221年中国实行“郡县制”以来，这里就一直是县治所在地。迄今为止，它还较为完好地保留了中国明清时期县城的风貌，可以说它是中国汉民族地区现存最完整的古城。
人称平遥有三宝，其中由青砖砌成的古城墙便是其一。在建城之初，此城墙仅为夯土筑成，规模较小。到明洪武三年（1370年）才扩建成现在的规模，至今虽历经600余年的沧桑风雨，其雄风犹存。这座周长约6公里的古城墙，有3000个垛口、72座敌楼，据说这象征孔子的三千子弟及七十二贤人。除此之外，清朝后期，在古城东南角还曾修建了一座象征古城文运昌盛的魁星阁，由此可见以孔子为代表的儒家思想影响之深远。
平遥古城是一座完全按照中国汉民族传统城市规划思想和布局程式修建的县城。在封闭的城池里，以市楼为中心，由四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷经纬交织在一起，它们功能分明，布局井井有条。城内古居民宅全是清一色青砖灰瓦的四合院，轴线明确，左右对称，特别是砖砌窑洞式的民宅更是具有很浓的乡土气息。全城现存四合院民居3797处，其中有400余处保存相当完好。除此之外，城池内还建有一些大小庙宇，老式铺面亦是鳞次栉比，这些古色古香的建筑原汁原味地勾勒出明清时期市井繁华的风貌。
出古城北门向东北有镇国寺，它是古城的又一宝。该寺的万佛殿建于五代（公元十世纪）时期，目前是中国排名第三位的最珍贵木结构建筑，距今已有一千多年的历史。殿内的五代彩塑是不可多得的雕塑艺术珍品。古城的另一宝则是位于城西南方向、重建于北齐武平二年（公元571年）的双林寺。在该寺的10余座大殿内有元代至明代的彩色泥塑2000多尊，被人们誉为“彩塑艺术的宝库”。事实上古城之宝不胜枚举。像重建于金大定三年（公元1163年）在中国现存很少的文庙大成殿和始建于唐显庆二年（公元657年）的清虚观，它们无一不展示了中华文化的的博大精深。
说平遥就不能不说“晋商”和“票号”，因为这里是“晋商”的发源地之一，同时也是中国第一家现代银行的雏形“日升昌”票号的诞生地。明清时期，随着商业经济的发展，晋商一些大商号逐步形成了在山西设总号，在外地设分号，跨地区经营的商业系统。在此种情形下，大宗的批发、运销势必带来巨额现银的解运业务，于是一种新的解款方式——“票号汇兑”便应运而生。道光四年（公元1824年），就在平遥西大街“西裕成”颜料铺的基础上创办了中国第一家专营汇兑、兼营存放银业务的“日升昌”票号。三年之后，在山东、河南、辽宁、江苏等省先后设立分支机构。19世纪40年代，它的业务更进一步扩展到日本、新加坡、俄罗斯等国家。当时，在“日升昌”票号的带动下，平遥的票号业发展迅猛，鼎盛时期这是的票号竟多达二十二家，一度成为中国金融业的中心。可见，在中国近代金融史上，平遥占有很重要的地位。
古老的平遥是辉煌的，今天的平遥依然充满了魅力。在时下许多文化古城为兴商业而被肢解破坏时候，平遥却如此完好地保存了下来，这实在是平遥人的聪明所在。1997年12月3日，联合国教科文组织世界遗产委员会第21届全会上一致通过，将平遥古城列入《世界遗产名录》。这便是对平遥古城的最佳褒奖。
平遥古城是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其全部特征，而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。
——摘自联合国教科文组织世界遗产委员会的考察报告 |
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