姑苏园林甲江南
走近苏州市，顿时映入眼帘的是那壮丽的古城墙，巍巍的水陆城门，高耸云端的古塔，给人以古朴静密的梦幻之感。
苏州古城，被称为江南“渔米之乡”，源出于水乡泽国和它的历史文化。苏州古称平江，又称姑苏，位于江苏省东南太湖之滨，长江三角洲中部，是中国著名的历史文化名城。公元前514年，吴王阖闾命大臣伍子胥在此筑城建都，迄今已有2500余年的历史。古代的苏州，商贾云集，车船如流，满城罗绮，一片繁华景象。而今，沿袭历史的步伐，古城依旧，水陆平行，河街相邻，临河人家鳞次栉比。徜徉小巷深处，街坊付出居家的欢笑声，商贩的叫卖声，着实令人陶醉，呈现眼前是一派江南特有的风土人情。如今的苏州是古老的历史与生动的现时交相辉映。
大凡到过苏州的人，除留下古城风貌以及小桥流水人家的深刻印象，更叫人难以忘怀是那里的古典园林之美，前人有：“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之美誉。
苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿，私家园林最早见于记载的是东晋（4世纪）的辟疆园。历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区，私家园林遍布古城内外，全盛时期苏州园林达200余处，因此，苏州又有“人间天堂”的美称。
苏州园林，现存完好的尚有数十处，其中较有影响的当属拙政园，留园、网师园、环秀山庄等等。这些园林以其意境深远、构思精巧、艺术高雅、文化内涵丰富而成为众多园林的代表。
拙政园为明代御使王献臣的私宅，是一座大观园式的园林，久有“不出郛廓，旷若郊野”的美评，其艺术风格疏朗而自然，全园布局虽以池水为中心，但有桥梁通其脉络，有长廊逶迤填其空虚，有岛屿土山顾盼。配景妙在貌若松散，实则精神密集，颇有“虽为人作，宛如天开”之妙趣；留园的风格与拙政园的平淡疏朗恰成对照，它以建筑结构为特长，布局严谨紧密，装饰精巧别致，门户重叠，变化多端，历来有：“浓淡相宜数留园”的佳评：网师园为苏州较小的园林之一，其占地仅9亩，园内布局玲珑紧凑，景观似断似续，处处贯通，有行回不尽之致；环秀山庄以假山之妙而著称，外观虽如一堆拳石，进则仿佛置身于千岩万壑之中。
中国的造园艺术历来与中国的文学和艺术相通，有其深远的渊源，受唐宋时期以来的写意山水画的影响，体现在园林建造的整体构思。苏州园林以写意见长，是模拟山水园林的典范。苏州园林处处蕴藏着丰富的文化内涵，表现在园林中的厅堂命名、匾额、楹联、书条石、雕刻、装饰、以及花木寓意、叠石寄情等，它们不仅起到点缀美化园林作用，还储存了大量历史、文化信息。园中汇集保存完好的中国历代书法名家的手迹，既是珍贵的艺术品，又具有极高的文物价值。
苏州古典园林宅园合一，可赏、可游、可居，其园林的形成与人口密集和缺乏自然风光的城市有关，是人类依恋自然，追求与自然和谐相处，美化与完善自身环境的一种创造。
综观苏州古典园林，大都产生于苏州经济、文化发达的鼎盛时期，充分体现了中国造园艺术的民族特色和水平。这些园林共同的特点是占地不广，巧妙地运用了对比、衬托、尺度、层次、对景、借景和小中见大，以少胜多等种种造园艺术技巧和手法，将亭台楼阁，山泉花木有机地组合在一起，模拟自然风光，创造了“城市山林”，“居闹市而近自然”的生活空间。在美化居住环境，融建筑美，自然美，人文美为一体等方面达到了历史的高度，在中国乃至世界园林艺术发展史上具有独特的地位。
苏州古典园林以其独特的魅力，被联合国教科文组织正式列入1997年《世界遗产名录》。 |
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