北京中轴线既是北京的空间之轴，更是文化之轴。

　　钟鼓楼的暮鼓晨钟、天桥的喧闹、胡同里的鸽哨、大栅栏的吆喝……在北京中轴线上，我们既能看到宫廷文化的礼乐之美，也能看到市井文化的生活之美。正如中国文物学会会长、故宫博物院学术委员会主任单霁翔所说，北京中轴线蕴含着从古到今劳动人民创造的、动人的文化与历史。

　　国之大典 回响千年

　　清晨，在位于正阳门外3.5公里的北京天坛公园，人们迎着阳光参观游览、休闲娱乐；烈日或风雨下，人们躲进公园中长长的廊道，获得一时的庇护。

　　沿着天坛的主轴线缓缓而行，古代帝王祭祀上天、祈求国泰民安的场景仿佛就在眼前。祭祀之礼，为中国古代五礼（吉、凶、宾、军、嘉五礼，吉礼主要为祭祀典礼）之首，其中，祭天更是最高等级的祭祀活动。有学者统计，从明初到清末，共有22位皇帝在天坛举行过654次祭天大典，祈祷国家昌盛、万民安康，祈求风调雨顺、五谷丰登。在中轴线上，天坛、太庙、社稷坛、先农坛，都是中国古代社会最重要的国家祭祀活动场所。祭祀活动将古人对“天”的认识、祈愿，以及对“天人”的追求表现得淋漓尽致。

　　从天坛出发一路向北，来到中轴线最北段的鼓楼和钟楼。这两座建筑与市民生活息息相关。影视剧中时常出现的场景：更夫一边喊着“天干物燥，小心火烛”，一边敲击铜锣和梆子报时巡视。更夫所传达的时间，便是钟鼓楼所发布的时间。作为元、明、清三代报时中心，在当今卫星授时之前，北京钟鼓楼敲响的“暮鼓晨钟”，发布着最标准的“北京时间”。这是古代中国时间管理上的秩序，既昭示法度，又安定民心。如今，古老的北京钟鼓楼早已完成报时的历史使命，正以全新的姿态融入人们的生活：钟鼓楼文物修缮和展示提升工程如期进行；钟鼓楼内全新数字沉浸展“时间的故事”带领观众穿梭时间；广场上，人们三五成群踢毽子、跳绳，享受生活。

　　百花齐放 包罗万象

　　在中轴线上，能够时常看到早起遛鸟的北京大爷—遛鸟、放鸽、养花、扎风筝，是老百姓的生活习惯和爱好；能够看到工作坊里的非遗—白纸坊太狮、燕京八绝（包含雕漆、宫毯、花丝镶嵌、金漆镶嵌、景泰蓝、牙雕、玉雕、京绣制作工艺）等，是来自宫廷的技艺；还能够看到琉璃厂文化街，能够感受到同仁堂中医药文化的熏陶，它们是宫廷文化与民间文化相结合的产物……烘托着帝王气象的中轴线，不同地域、民族、阶层的文化在此交汇，与普通百姓生活交织交融，让这座城市的文化底蕴愈发深厚、多元而宽容。

　　如今的天桥艺术中心剧场内，上演着经典与现代、时尚与传统、民族与世界的各类剧目，百老汇爆笑悬疑音乐剧《两个人的谋杀》、陕西人艺话剧《白鹿原》、小不点大视界金牌人偶剧《鹅！鹅！鹅！》等经典作品；剧场外，车水马龙，剧迷们常常排着长队买票。曾经，这里也是如此热闹：方圆二里的天桥，纷纭杂乱的各种小贩吆喝声此起彼伏，五行八作的民间艺人、鳞次栉比的小摊小店比比皆是，是百姓们“视野开拓”、饭后谈资的焦点话题。

　　不仅是天桥文化，京剧、曲子词、相声等文艺形式，均在北京的“熔炉”中产生。以国粹京剧为例，京剧并不是北京的地方戏，而是清末在京城杂糅了诸腔的新剧种。先是徽班进京，得益于北京宽松活跃、开放包容的社会文化环境与生态，徽班受到湖北的汉调艺人影响，还吸收了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法，以及一些民间曲调，彼此取长补短、借鉴融合后，才形成了以皮黄为主要声腔的新剧种—京剧。

　　与此同时，北京中轴线上的饮食文化，也是在全国各大菜系的融合中产生。在梁实秋的散文名著《雅舍谈吃》中，提及全聚德的烤鸭、正阳楼的烤羊肉、厚德福的铁锅蛋、玉华台的水晶虾、致美斋的锅烧鸡、东兴楼的芙蓉鸡片、忠信堂的油爆虾……这其中，很多美食源自北京之外的其他地域，但在北京逐渐发展成熟；有些美食得到过御膳房名家的“真传”，让宫廷厨艺走入了寻常百姓家。

　　推陈出新 继往开来

　　清华大学国家遗产中心主任吕舟说，北京中轴线不仅串联起众多文物古迹，更清晰地构建了一个中华文明文化精神和价值观念的表达体系。对北京中轴线的保护、价值阐释是建设中国历史文化保护传承体系的一项重要实践。

　　中轴线所体现的“天人合一”“中正和谐”思维模式和人文精神，使中轴线文化既恢弘又接地气，既有整体性又有包容性，还有强烈的国家认同感。而如今，这些已经有了新的时代表达。

　　中轴线上的天安门，是新中国的国家象征；人民英雄纪念碑，是近代以来中国人民和中华民族争取民族独立解放、人民自由幸福和国家繁荣富强精神的象征；人民大会堂和中国国家博物馆的建立，两相对称，空间上分别位于传统中轴线社稷坛和太庙的正南方向，是“左祖右社”礼制含义的当代传承……

　　北京已经拥有7处遗产列入《世界文化遗产名录》，其中故宫、天坛和万宁桥（大运河）位于中轴线上。同时，中轴线上的智化寺京音乐、天桥中幡、荣宝斋木版水印技艺、京剧、北京抖空竹、景泰蓝工艺、雕漆工艺（燕京八绝之一）、同仁堂中医药文化等非物质文化遗产，入选国家非物质文化遗产名录，实现着文化的保护与传承。

　　正阳桥遗址考古发掘出土的明代遗存石雕镇水兽，已经成为了一个栩栩如生、通体蓝色的IP形象—“北京中轴线上的镇水小神兽”。作为中轴线申遗的卡通形象，这只名为“水灵龙”的俏皮讨喜的小神兽让更多人感受到“活”起来的中轴线文化。