“两次骑行，我拍的照片对于京杭大运河来说只是一些碎片，但这些碎片多了也就留下了运河的影像历史。”两次骑行间隔了35年，拍摄万余幅照片，给大运河留下了珍贵的影像记忆。在刘世昭看来，35年对一个人来说是一段不短的历程，而对于2500年历史的大运河来说，只是一瞬间。

　　“二八大杠” 走运河

　　1981年6月19日，北京天安门广场，33岁的刘世昭与同为《人民中国》杂志记者的沈兴大，各自手扶一辆“二八大杠”（28英寸轮子，带有支撑横梁的自行车）拍下一张合影，算是骑行报道京杭大运河的出发仪式。

　　“第一次骑行了400多天，走了5000多公里。我们每到一个采访点，还要深入采访，就多出了很多里程。”刘世昭供职的《人民中国》杂志是一本对日本发行的刊物，主要介绍中国的风土人情，有关中国山川人文的连载报道是重要的内容。这次京杭大运河采访，是生长在大运河边的沈兴大提出的，摄影就交予年富力强的刘世昭。“当时大运河没有现在这么‘热’，很多外国读者都不知道中国还有这么一条可以跟长城媲美的人工河”。

　　在商定此次采访的交通方式时，两人大胆地决定骑自行车。当时，骑自行车仍是中国人最重要的交通方式，骑车采访方便灵活，可以深入更多的地方。

　　“当时考虑到要驮大约50公斤的行李和器材，就向天津飞鸽自行车厂定制了两辆二八加重自行车。”那时候还没有网络，两人按采访计划，参照地图，一站站骑行采访。“计划经常赶不上变化—有了新发现，出现新内容，就要去采访，多停留几天。”就这样，刘世昭与沈兴大沿京杭大运河走走停停，从北京起，经河北、天津、山东、江苏，最终到达大运河最南端的浙江杭州，探访大运河边的城市、乡村。

　　1982年12月25日，刘世昭与沈兴大到达杭州，在拱宸桥边又拍了一张合影。至1983年的1月17日，两人完成在杭州的采访后，历时一年七个月的骑行京杭大运河采访正式结束。

　　1983年，两人采访的内容开始陆续刊发，很快因其引人入胜的照片、文字，引起读者的特别关注。报道中那些京杭大运河沿线的人文风物，特别是因河而兴的地方故事、依河而生的百姓故事深深吸引着读者。因为每次刊发都附有两位记者与自行车的工作照，受此启发，日本的读者也曾组织来中国大运河骑行观光。

　　“结束那次采访时，我们带着调侃相约，10年以后，再骑一次！”刘世昭说。

　　35年后再见运河

　　2016年，中国大运河列入联合国教科文组织《世界文化遗产名录》的第三年，沈兴大已经79岁，刘世昭68岁。时隔第一次骑行采访大运河35年后，刘世昭带着两个人的梦想再次踏上了骑行大运河之路—历时68天，骑行2000多公里。这一次的骑行条件好了很多，有了专业的自行车和装备，沿路也有专业团队保障。而拍摄地点的选择也与上一次骑行基本一致。2018年，刘世昭与北京出版集团合作出版了《流淌的史诗—京杭大运河骑行记》，将跨越35年的两次骑行的拍摄、见闻、感悟收录其中。

　　对于第二次骑行，刘世昭最大的感受就是“变”。刘世昭在书中写道：“第一次骑行，正值改革开放初期，当时运河的沿线城市和乡村中，人们衣着朴素，房屋低矮陈旧，街道狭窄，车辆稀少，运河中摇橹的小船发出‘吱吱呀呀’的响声，打破了水面的平静……但改革的浪潮已经波涛汹涌，蓄势待发，当时的人们对生活充满憧憬。35年后的2016年，中国发生了巨大的改变，古老的大运河也见证着这一切：从城市到乡村都整洁多了，人们的衣着光鲜起来了，房屋高起来了，街道拓宽了，运河里的水多了也清了，河里的机动船多了……一切的一切，既熟悉又陌生，让我很受震撼。”

　　大运河的申遗成功使得大运河文化获得更多关注和保护，“申遗成功所刺激的大运河沿岸旅游等产业的发展，不可避免地会引起沿岸社会生活的新变化”。通惠河河口矗立的燃灯塔曾是通州地标，始建于北周时期，高13层，过往的漕船商舟远远就能凭塔认出北京。2016年重访此地的照片中，燃灯塔处在新落成的高楼大厦的重重包围中，似乎不再有“一支塔影认通州”的辨识度。通州此时正逐渐成长为北京市的城市副中心，“将来新的地标就会出现在大运河边”。

　　30多年里，大运河历史遗存也随时代而动：北运河流过的天津河西务镇，当年漕运工人经常吃的大油饼，如今根据食客的口味和消费能力变得花样百出；过去沿着运河的城市都有客运码头，随着高速公路、高铁的普及，长途客运船只越发难寻；在山东临清，“非遗”临清贡砖烧制曾在20世纪60年代低价小红砖的冲击下一度消失，许多古建维修无砖可用，1996年贡砖厂重建后，贡砖烧制重现生机，目前砖厂制品远销多国，传承人的儿子也返乡参与；在江苏常州的一处河段，“小桥流水人家”的风情已经改变，大运河在轻工业重镇的水泥丛林之中穿流而过，反映着当地经济发展之路的流变……“我只是拍下照片，最后让历史去说。”刘世昭说。

　　当被问及两次骑行最大的感触是什么，刘世昭回答：“我是用照片记录京杭大运河的一段历史，但实际上对运河产生了一种感情。”至今，刘世昭仍在以摄影家、社会活动家的身份为大运河奔走—举办展览、接受采访、参加论坛，在京杭大运河保护、文化传播中出自己的一份力。