大运河文化在流动和交流中形成，蕴含着开放包容、自强不息、和谐共生的精神内涵。因而，在如今推进大运河文化带的建设过程中，应以运河文化为引领，整合运河资源，推动沿线区域协调联动发展。

　　以运河为媒 

　　大运河沿线自古就是中国最繁荣的经济带。通过大运河，一批漕粮得以运输至首都和军事前沿，保证了京城的物资供给，维持了粮价平衡和市场稳定。而在运输过程中，大运河强大的交通功能造就了沿线经济的繁荣，也对沿线经济的繁荣、城镇的发展与崛起发挥了重要作用。

　　大运河推动了沿线商贸城市的兴起。隋代大运河的开通掀起了运河沿岸工商业城市发展的第一波浪潮。汴州（今开封）、宋州（今商丘）、楚州（今淮安）、扬州等是当时著名的运河城市。在宋代，以开封、杭州为中心的运河体系的建立，以及农业、手工业的进步，将运河沿岸城市的发展推向了一个新的阶段。开封、杭州、苏州、扬州等是这一时期运河城市繁荣发展的见证。之后，运河沿岸还形成了一批转口贸易城市，如扬州、洛阳等。杜甫的诗句“商胡离别下扬州”，充分说明了唐代扬州跨国贸易的繁荣。

　　元代，大运河的重新开通，为运河沿线城市的发展开辟了新时代。尤其是明中叶以后，随着商品经济进一步发展，社会分工进一步扩大，手工业诸如冶炼、制瓷、纺织、造船、染色、制盐、造纸等行业有了较大发展，国内外市场也不断开拓，由此将运河城市推向繁荣发展阶段。在当时全国著名的工商业较发达的30多个大中城市中，就有顺天（今北京）、镇江、苏州、松江、淮安、常州、扬州、仪征、杭州等13个为运河城市，几乎占了半壁江山。

　　大运河带动了沿线城市的经济交流，也推动了中原大地南北文化的交融：隋唐时期，漕粮北运，南方的物产和文化随漕船运送到北方；明清时期，南方的商品经济在运河流域发展，并随运河影响到北方。元代，小麦种植传播到镇江，由此诞生了镇江锅盖面；天津的美食文化明显受到淮扬运河沿线和山东运河城市的影响；南京烧鸭随运河传播到北京成了北京烤鸭；运河三大名鸡德州扒鸡、道口烧鸡、符离集烧鸡都有传承关系。

　　在古代东西文化交流浪潮中，大运河地区自古就站在对外开放的前沿，是古代东方世界主要国际交通路线的组成部分。大运河的最东端宁波是海上丝绸之路的出发地之一，位于西部的洛阳则是陆上丝绸之路的起点之一，大运河连通了陆海两条丝绸之路。中国的四大发明通过大运河传到国外，国外的先进科技最早也是通过海上丝绸之路传到运河地区，并随着大运河传播开来。

　　现如今，大运河在北煤南运、南水北调、资源配置、产业转移等方面发挥了不可缺少的作用，促进了区域间、城市群间、省际的经济交流。由于水路运输与铁路运输、公路运输的成本是1：3：5，因此运河地区的煤炭、砂石、木材、钢材等大宗物资仍旧选择通过运河来运输。大运河的生态、交通、人才优势促进了运河沿线城市的协同发展。通过运河的沟通，沿线城市还进行了合理的产业分工，形成了分工明确、衔接密切的产业合作关系。这在大运河与长江重合的长三角地区尤为明显。

　　今天，大运河沿线仍是产业最发达的地区。据统计，2022年，大运河沿线8省（市）以占全国不足10%的土地面积，承载了全国超过三分之一的人口，贡献了全国近一半的经济总量。江苏、山东、浙江、河南四省，2022年地区生产总值分列全国2—5位。

　　建设大运河文化带

　　依河而兴，因河而盛，是大运河沿线地区共同的历史和特质。大运河文化带建设，是将不同区域的经济文化资源统一在共同目标下推进，将运河城市放在同一个文化带、经济带、城市带整合发展。

　　建设大运河文化带，要紧密结合国家重大区域协调发展战略实施，衔接共建“一带一路”倡议，以及长江经济带发展、淮河生态经济带发展等国家重大战略，加强大运河承载资源的合理开发利用，以文化为引领促进区域经济高质量发展、社会和谐繁荣，为新时代区域协调发展提供示范样板。

　　其次，建设大运河文化带，要强化大运河文化带沿线重要城市群之间的合作交流。要发挥镇江、扬州连通大运河和长江的重要支点作用，发挥苏锡常、杭嘉湖服务上海的重要支撑作用，发挥徐州、宿迁、淮北、宿州与中原经济带的连结作用，促进区域间航运互通、旅游合作、人文交往，推进大运河沿线地区的产业结构升级，开拓区域经济高质量发展新空间。

　　建设大运河文化带，要构建跨省市的合作联动机制。2021年，首个大运河沿岸区县合作联盟在杭州成立，围绕大运河文化带建设、大运河国家文化公园建设，不断探索路径、积累经验，开创合作共赢新模式；2021年，浙江杭州结对安徽宿州，共同开启结对合作发展之旅；2023年，冀鲁豫七县市组建大运河旅游合作联盟；2023年，京杭大运河沿线15个城市共商内河航运发展大计……这些合作机制的探索，让沿线城市共同发力，实现了更大范围的融合和交流。

　　在这一过程中，沿线城市要发挥各自特色，构建不同功能的产业，要形成既有合作、又有分工的竞争关系，避免同质化竞争。在北京通州，大运河助力副中心打造文旅新地标；而河北沧州则为建设大运河生态廊道制定专项方案；在山东济宁，当地致力于建设融历史文化遗产、观光旅游、文化体验、时尚休闲、文博购物于一体的特色文化街；在江苏扬州，大运河特色产业则更贴近现代装备制造与低碳经济。

　　大运河文化带的建设又可以与发展开放型经济相结合，助力构建双循环格局。今天，大运河依然是连通中国国内及国际运输的主动脉之一，对内连接山东省、长三角、京津冀，对外融入共建“一带一路”倡议，将更多的人流、物流连入国际国内循环。比如，2022年，江苏完成内河货运量9.99亿吨、货物周转量3482亿吨公里，分别占全省综合货运量、货物周转量的39.3%和69.6%。大运河江苏段，尤其是苏北运河，堪称全世界最繁忙的内河航道，已连续8年货运量突破3亿吨。大运河为全省乃至全国经济高质量发展注入了澎湃动能。

　　（作者系中国大运河研究院研究员）