四进士坊、文宗方伯坊、状元坊、理学儒宗坊……信步于广东潮州的牌坊街，一座座牌坊，犹如千门次第开，将潮州名人典故悉数呈现在今人面前。这些牌坊多是四柱三门，正楼上方，墨绿色牌坊名一目了然。还不乏一些牌坊，于中间刻上了赐封时的圣旨内容。

　　三山拱卫，一水环护，有着两千多年历史的文化古城—凤城潮州历经岁月绵长，款款演绎着“岭东首邑”的卓越风姿。作为潮州古城的政治、经济、文化中轴线，牌坊街是潮州古城的一颗璀璨明珠，深深扎根于城市文脉和丰富历史记忆之中。在这条不到2公里的街道上，23座古牌坊次第展开，“牌坊街”因此得名。

　　在巷口设门，便称为“坊”。牌坊，是中国传统建筑的代表之一，也是一个地方经济文化发达的一种标志。潮州牌坊街的历史可以追溯至宋代，这里曾是潮州城市的重要组成部分。昔日长仅1.6公里的太平路上，有过43座牌坊，平均每35米就立有一座。

　　《潮州牌坊纪略》中，潮州文史掌故专家黄梅岑记载：“牌坊，传说可上溯唐宋，初以木建，形似‘乌凹肚门’。”事实上汉朝和宋朝时，牌坊的功能多以祭天为主，后则演化成为“表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义”。若有品德、功名突出者，乡间便集资修牌坊，并将“嘉德懿行”贴于其上。

　　从宋代潮州古城图可见，太平路北端就与州治相连，直到民国时期洪兆麟建百花台。历史上，潮州牌坊街内的牌坊几经坎坷，曾于烟尘斗乱中轰然倒塌，也曾因历史改革零零散散。

　　2004年，潮州市委、市政府总投资约1.4亿元，广泛征集古牌坊影像与相关历史文献资料。与此同时，大力收集并结合遗存构件，按照修旧如旧的原则对23座古牌坊进行修复。经过3年时间，潮州牌坊街于2009年10月1日竣工并正式对外开放。重新修缮后的牌坊图案花纹清晰可见，霓虹灯勾勒与装饰的外形，即便是在夜间也能一览无遗。

　　潮州市历史文化名城保护专家委员会委员陈夏阳认为，潮州的古城保护走在一条正确的路上，应让现代文化和传统文化相得益彰，以文化引领古城的复兴。

　　现在的牌坊街是潮州优秀传统文化集结地。街区内的博物馆、文化展示馆等文化设施，通过丰富的文物和展览，向人们展示了潮州丰富的历史文化底蕴。这些文化设施不仅是历史的存储库，更是城市文脉传承的载体。许多店铺形成“前店后室”的格局，集中展示潮绣、木雕、陶瓷、麦秆画、工夫茶等非物质文化遗产和传统工艺。

　　每一座牌坊都是岁月的见证者，承载着悠久的历史记忆。潮州牌坊街，作为潮州古城的一颗璀璨明珠，深深扎根于城市文脉和丰富历史记忆之中。这一街区以其独特的牌坊文化和古老的建筑风貌，向人们展示了潮州这座古老城市的雄浑韵味。