“一生尝遍甘苦，书中说尽情仇。”“单田芳评书”是很多人生活中的擦不掉的记忆，也是中国传统文化的一个符号。2018年9月11日下午3点30分，著名评书艺术家单田芳因病去世，享年84岁。

　　“咱上回书说道”“且听下回分解”“将军额前跑开马，宰相肚里能撑船”……从1954年走上评书舞台到2018年辞世，单田芳在书坛耕耘60余年。他的《隋唐演义》《三侠五义》《白眉大侠》《三侠剑》《童林传》《乱世枭雄》《水浒外传》等评书，是一代代中国爱评书人的念想。有统计说他的听众有2亿，还有说法称是近7亿。不管数字多少，“有井水处，听单田芳”的说法绝不夸张。现在打开某音频类APP，单田芳的《白眉大侠》播放量是3.2亿。

　　《纽约时报》评价单田芳：“他对中国古典小说和历史事件做出充满激情的演绎，将古老的评书传统推向现代，让几代中国人得以欣赏。”

　　“有井水处，听单田芳”

　　单田芳原名单传忠，1934年出生于天津。外祖父王福义是最早闯关东的那批民间艺人，母亲王香桂是西河大鼓的知名艺人，父亲是弦师，叔伯、舅舅都是曲艺行当中人，他可谓出生在一个曲艺世家。从记事起，单田芳就混在书场，耳濡目染，七八岁就能表演，十三四岁时已能记住几部长篇大书。但当时，艺人的社会地位是极低的，所谓三教九流，曲艺行当是下九流的活，一般都是迫于生计才会去从事的行业。

　　时代的变化、家庭的离合，年少的单田芳早早扛起家庭重担，也走上了说书的道路。1955年，单田芳加入辽宁鞍山曲艺团，崭露头角。“依靠说书有了经济收入，也有了社会地位”，单田芳形容这是他的第一次新生。

　　“文革”时期，单田芳的说书曾经一度中断。直到1978年，单田芳重返舞台，他所播讲的评书通过“话匣子”风行大江南北。单田芳说，这是他的第二次新生。

　　独特的嘶哑嗓音是单田芳说书的标志性特点，业内称这嗓音为“云遮月”，就好像明月被云彩遮住了，不透亮。但一人一桌一醒木，单田芳用抑扬顿挫的语调，将人物和故事说得栩栩如生，留下了《三侠五义》《白眉大侠》《三侠剑》等代表作品。文学评论家孙郁曾评论单田芳的评书：“通俗而不庸俗，广博而不浅薄，有时苍凉悲苦，但善意绵绵，如日光流泻。”

　　生活经历也为单田芳的评书艺术提供了源源不断的积累和素材。他的评书作品把握艺术气脉、跟随时代发展，以鲜明的大众化语言特色获得了人们的喜爱。

　　20世纪90年代，单田芳成立了自己的艺术传播公司，将评书从广播、电视引入到更大的市场。2012年，在南京举办的第七届中国曲艺“牡丹奖”颁奖典礼上，单田芳获得终身成就奖。

　　从艺60余年，单田芳共录制：广播和电视评书110部，共计超12000余集，500多家电台、电视台播出，节目时间约6000余小时，整理编著超17套28种传统评书文稿。2000年，单田芳罹患胃癌，接受手术治疗后，仍然不放弃自己热爱的评书事业，毅然继续创作并录制了后续的20余部电视和广播评书作品，其中大多数为经过重新创作和修改的新式评书，如《贺龙传奇》《血色特工》等红色经典系列评书。

　　2011年，单田芳的《言归正传——单田芳说单田芳》出版。这部自传是根据他的口述录音整理而成，保留了他独特的语言习惯和风格。这也是他最为擅长的表述方式，再现了著名评书艺术家的人生经历和一个曲艺世家的兴衰。

　　单田芳身上既有着老艺人的质朴，又愿意积极拥抱时代。他觉得旧时候的江湖艺人太欠缺文化，自己不能这样，便到东北大学函授学习历史。对于生活里出现的新科技，单田芳也抱着接纳的态度。在他去世的前五天，也就是9月6日，单田芳还在自己的新浪微博账号上推送了一条消息，向大家宣布，他的线上评书公开课开讲了。

　　评书艺术的庙堂之趣

　　在许多人的脑海里，吃饭时就着广播听评书，是童年记忆中难以割舍的一部分。

　　作为一种古老的口头讲说表演艺术形式，评书已有2000多年历史，流行于宋代，在明末清初迎来繁盛。在娱乐方式匮乏的年代，评书是大众生活的重要调剂，也是许多人重要的历史和文学启蒙。二十世纪八九十年代正是评书的黄金年代，袁阔成、单田芳、田连元、刘兰芳被人们并称为“四大评书名家”，尤其是单田芳标志性的嘶哑嗓音，回响在一代代人的文化记忆里。

　　进入21世纪，广播电视等新兴媒介一方面增强了评书的传播力，另一方面似乎也加快了评书的“落寞”。生活节奏日益加快导致听评书的时间和耐心有限，然而长篇评书动辄100回以上，且表演形式只有一个人、一张嘴，略显单调，难以吸引观众的注意力。

　　单田芳曾说：“我这辈子，如果不说评书，我真不知道该干些什么。”某种意义上，单田芳的辞世，几乎宣告了从明清延续至今的“说书人”时代更加式微。单田芳生前接受采访时，被问及次数最多的话题就是“如何看待评书艺术的没落”。单田芳最担忧的也是评书后继无人。

　　所以，单田芳不仅注重自己在专业领域的造诣，还随时代变化适时将评书推向市场。传统文化不只要传承，还要随时代的变迁而与时俱进。就是因为有这样的理念，单田芳才得以将评书及时推向大众。

　　随着时代发展，单田芳发现传统的茶社说书形式已经不能满足观众的需要。他尝试通过网络、手机APP等平台，给更多人带去艺术的享受。“时代变了，得通过新的媒体传播，才有新的生命力。”单田芳说。

　　2010年，单田芳将“单田芳网络书场”独家授权给中国网。中国网文化中国收录单田芳不同时期的评书百余部，除有视听功能之外，还设立更多与单田芳有关的栏目。单田芳曾表示，与互联网平台的合作，是对评书形式上的一次大革新，评书由广播电视向互联网转换，能够在更大程度上让网友们收听收看他的评书，让更多年轻人了解这门传统艺术。

　　时至今日，多种手段都被调动起来“讲故事”，影视作品越来越多，网络视频作品也层出不穷，教育也随着社会的发展逐渐普及，具有说教功能的评书逐渐隐退到了大舞台的边缘。

　　然而，多年的传承、独特的审美味道，使它依然是中华文化宴席上不可或缺的一道美味。在评书的母体上，很多表达艺术和传播活动都汲取了营养。