汉学家、墨西哥学院亚非研究中心教授Flora Botton Beja 给自己起了一个很地道的中文名：白佩兰。现年90岁的她，从事中国研究已有60年时间。“在我关注的所有研究领域中，我认为中国是最有趣的。因为中国的传统文化非常丰富。”白佩兰说。

　　白佩兰对中国的兴趣起源于年少之时。那时，白佩兰在母亲的影响下，读到了美国著名作家赛珍珠的代表作—《大地》。在这部记录中国农村、农民的作品中，她第一次看到了热爱土地、勤劳节俭、吃苦耐劳、坚韧不拔、好客友善的中国人形象。自那之后，她经常思考：中国究竟是一个什么样的国家？

　　出于这份好奇，白佩兰在1964年至1966年参加了联合国教科文组织“从东方到西方”（The East-West Major Project）研修项目，这也开始了她的中国研究之路，同时开启了她与中国的“爱情故事”。1975年，白佩兰首次访华，书本上的中国变成了眼前的现实，她兴奋而难忘：“想象一下那种感觉：你读过秦朝历史，然后亲眼见到了西安秦陵；读过20世纪30年代的赛珍珠小说，然后真的去了上海；看了毛泽东宣布中华人民共和国中央人民政府成立的照片，然后真的参观了天安门。”三年后，她被任命为墨西哥驻华使馆文化参赞，三年任期中，她得以对中国社会拥有了更为全面和深入的了解。

　　“45年前，墨中文化交流规模很小，墨西哥人对中国知之甚少。”白佩兰说，那时的墨西哥几乎没有中国古典原著的翻译版，有些是译介版，与文本原貌存在差异。“我陆续翻译了《孟子》《荀子》《墨子》和一些唐传奇，这些翻译作品让墨西哥人，以及其他西班牙语国家的许多人对中国传统文化和文学作品产生了兴趣。”

　　白佩兰在开始汉学研究时，墨西哥在这一领域的研究尚属空白。后来，在她的努力下，墨西哥学院建立了拉美大陆首个中国学研究机构，教授了来自拉丁美洲以及西班牙的学生，因为那时西班牙也没有中国学研究的专门机构。此后的几十年中，作为墨西哥汉学奠基人的白佩兰，为墨西哥汉学研究培养了大批新生力量，一些学生已成为墨西哥汉学研究的中坚力量。

　　在中国历史、社会和传统文化研究领域，白佩兰出版了《1800年前的中国历史与文化》《同在屋檐下：中国传统家庭模式及其危机》《儒学简史》等6部著作，还在墨西哥、美国、西班牙、阿根廷和中国等地发表过几十篇与中国有关的学术论文和书评。时至今日，耄耋之年的白佩兰仍在墨西哥学院教授“中国哲学导论”“中国现当代社会及文学”和“中国历史”等课程。“和几十年前相比，今天的墨中文化交流更加繁荣，作品翻译、版权贸易蔚为壮观，墨西哥读者能够更加便利地走近中国文化。”