当苍山脚下、洱海周边还是一片泽国的时候，苍山背后黑惠江边的崇山峻岭之间山路上，“咚咚咚”的马帮铃声响彻山谷，一支支马帮穿梭其中，热闹非凡，这就是自唐代以来逐步形成的沟通川、滇、藏边三角地区的古商道——滇藏茶马古道，它是以藏族地区的马匹、皮毛、藏红花、虫草等特产和四川、云南茶叶、食盐以及邻近地区所产的生活日用品来做贸易的商业通道，主要依靠马帮在山谷、驿道中长途跋涉来运输货品。通过这条民间贸易的商道，藏汉的物资交流自唐、宋以后持续了一千多年。沙溪由于其得天独厚的地理位置和气候环境，成了这条滇藏茶马古道的必经之地。

　　沙溪位于云南省剑川县西南部，南连洱源乔后、炼铁一路南下，北进剑川古城、丽江、香格里拉一直进藏。除了联系南北交通之外，沙溪周遭盐井众多，有西北兰坪的拉鸡井，西南的云龙的诺邓井、剑川的弥沙井，南面的乔后井等。黑惠江南北贯穿整个沙溪坝子，向南注入澜沧江。沙溪四面环山，属温带季风气候，气候适宜，土壤肥沃，水量充足，物产丰富，被誉为“鱼米之乡”。富足的物产和便利的交通促进了商贸交易，也为马帮补充给养提供了便利条件。那时的沙溪三天一集，大米、食盐、日用品等应有尽有，一片繁荣景象，沙溪自然成为了茶马古道上不可或缺的一个重要驿站，位于沙溪坝子中间的寺登街也就成了物资集散地。

　　沙溪寺登街成为物资集散地之后，经过沙溪的马帮，都会在寺登街短暂停留，或是交换一些货物，或是获得必要的补给。寺登街上的兴教寺还给赶马人祈求一路平安、祈福生意兴隆提供了祭拜的场所。一路颠簸之后，看一场古戏台上的演出，洗去一路的疲惫。随着贸易的不断发展、繁荣，除了先前建起的兴教寺和戏台以外，街场的四周店铺和马店逐渐增加，最终将整个街场围合起来，形成规范古集。到了19世纪末前后，今天呈现在我们眼前的四方街的格局基本形成。

　　寺登街坐落在沙溪坝中部鳌峰山的鳌头位置，东有黑惠江环绕，环境地理位置俱佳。寺登街中的“寺”即兴教寺，“登”即白族语“地方”，街应读成“该”，即白族人对集市的一种习惯叫法，在白族话中，寺登街意思是“兴教寺那里的集市”。经明清两代的规划建设，寺登街形成了以兴教寺、魁阁带戏台为轴心，以魁阁正面四方街为中心的古集市，集市的南北巷道为古代茶马古道的主要通道和街巷，因藏族马帮经此盐运甚繁，俗称南北“古宗道”（因白语称藏族人为“古宗子”）。明代末年，随着滇藏古道的扩展，客商们多数经过沙溪后东向牛街、三营、洱源后南向大理。因此，寺登街东面的巷道成为主要的运输通道。

　　寺登村因“寺登街”而闻名，寺登街上最核心的建筑就是魁阁带戏台和有600年历史的兴教寺，是我国目前保留最完好、规模最大的佛教密宗“阿吒力”寺院。大殿有明代精美彩绘壁画。明代才子杨升庵、李元阳曾同游兴教寺，留下“海棠诗”的佳话。在马帮盛行的年代，每当夜幕降临，兴教寺大门前的天灯就会被点亮、升起，这个被称作茶马古道上灯塔的天灯发出微弱的亮光，为途径这里的马帮指引方向。随着清脆的马铃声，马蹄的铁掌与红砂石路面碰撞也发出清脆的响声，提醒着人们又一队马帮来了。马帮从寨门的古宗巷急匆匆地进入这一晚的落脚地——寺登街。随着篝火燃起，四方街上又喧闹起来，男女老少都围过来，看看自己有什么需要的物品，或者听一些外面的奇闻异事，戏台上的滇戏也开唱了，人们和兴教寺里的神佛们一起享受这这份快乐……

　　几百年间，难以计数的马帮商队来到寺登街，在此贸易或置货起程或补充补给，寺登街中那些红砂石铺就的街面，早已被打磨得失去了棱角，与那些老铺古宅古寺古戏台一样，永远刻下了历史的印记。

　　随着解放后滇藏公路的通车，滇藏茶马古道和走在古道上的马帮商队真正地成为了历史，许许多多发生在寺登街上的马帮故事和茶马古道一样，逐渐在人们的视野里从依稀可辨到渐渐地完全隐去了。虽然寺登街上延续千年的马帮故事曲终人散了，但马帮在沙溪并没有完全消失，现今一些交通不便的地方，仍然有用马帮进行短途的物资运输的习惯，这也成为那段历史的缩影。寺登街和寺登街上的一切也随着时间埋进了岁月里，渐渐被人们所遗忘。

　　沙溪寺登街再次进入人们的视野，已经是21世纪初了。经过一系列的机缘巧合，2000年5月份，一群国外专家来到沙溪寺登街实地考察，面对尘封数十年的寺登街遗留下来的一切痕迹，专家们惊喜万分。这个被遗忘太久的古老集市，这个曾经有过商贸繁荣的地方，像一本古老的书籍，慢慢被人们打开、了解。2001年10月11日，世界纪念性建筑基金会在美国纽约宣布，中国云南省沙溪镇寺登街区域是茶马古道上唯一幸存的古集市，入选2002年值得关注的101个世界纪念性建筑遗产名录。一句简单的描述使寺登街与万里长城、埃及的国王谷、意大利的庞贝古城齐名，从此改变了沙溪寺登街的发展轨迹，成为了寺登街发展新的起点。

　　2002年开始，经过剑川县人们政府的不懈努力，在瑞士苏黎世联邦理工大学等单位的大力支持下，中瑞双方致力于文化保护与可持续发展的“沙溪复兴工程”全面启动。复兴工程遵循国际文物修复准则，用“修旧如旧、最少干预、最大保留”的理念复兴沙溪。复兴工程工程通过“四方街的修复、古村落的保护、沙溪坝的可持续发展、生态卫生系统的改造、脱贫致富与宣传”六大不同的项目组成单元来实现区域规划。复兴工程取得了阶段性的辉煌成绩，得到了国际古遗址理事会、国际文物保护与修复研究中心、国家文物局等部门的肯定。2005年，沙溪复兴项目荣获了联合国教科文组织颁发的“亚太地区文化遗产保护杰出贡献奖”，使茶马古道上这个唯一幸存的古集市，以一种完整、古朴的面容展现在世人面前，等待这国际国内和她有缘的人们来认识她，理解她，呵护她。

　　当年的寺登村是茶马古道上一颗璀璨的明珠，马帮人心目中的“天堂”，南来北往的马帮络绎不绝，寺登街上商贾云集，车水马龙，热闹非凡。随着现代交通的发展，茶马古道慢慢退出了历史的舞台，依托茶马古道而生的寺登村也逐渐寂静下来，变得平静而安详，回归一份恬静与纯净，岁月洗尽了昔日沙溪古镇的繁华，连同那些古老的建筑，一并被尘封在历史的记忆中，做着一个悠然的梦。如今，沙溪古镇重新被人们发现、认识，寺登街上灿烂的历史文化、浓郁的民族风情、秀丽的自然风景、悠久的文物古迹得到了有力的保护和利用，还将世界濒危建筑遗产保护名录、中国历史文化名镇、云南旅游名镇、国家AAAA级景区、茶马古道上唯一幸存的古集市等桂冠于集于一身。来寺登街旅游的游客逐年增加，不同肤色的人们来到寺登街，或享受寺登街的古朴与宁静，或探寻马帮时代的足迹，或惊叹沙寺登街建筑的精湛技艺，或体验白族的民族风情，或观赏寺登村田园风光的自然美丽。

　　当你漫步在寺登街上，你会真切感受到历史就在身边，时光就在脚下，眼前保护完好的古老建筑传承着远古的信息，展现当时的生活气息，让人们不经意中就可以置身其中，幽思怀古，触摸到历史的脉动！