剑湖，剑川人民的母亲湖，滋养着剑川各族儿女世代生息。剑湖位于县城东南方向4.5公里，通常我们讲的剑湖只针对剑湖水域位置，为了对剑湖及其周边生态进行有效保护，2006年省人民政府同意剑湖湿地自然保护区晋升为省级湿地自然保护区，保护区范围由剑湖、玉华水库于二者周围面山流域汇水区及面山森林组成，面积达46.35平方公里，剑湖湖面面积6.23平方公里，南北长3.35公里，东西最宽处3.25公里，平均水深2.7米，最深6米。

　　剑湖风光秀丽，景色优美，人文荟萃，自然景观与人文景观交相辉映，是省级风景名胜区和全省28个淡水湖泊之一，排名第13位，成为剑川的灵性之湖，生命之源。  

　　剑湖为高原构造断陷淡水湖泊，形成于晚第三纪，湖的形状像一个“大元宝”，犹如一颗璀璨的明珠镶嵌在滇西高原之上。

　　剑湖有充沛的水源，除有格美江、金龙河、永丰河、回龙河等注入外，更有湖内之四股自涌泉水，沸涌而出，使剑湖出水口海尾河能常年滔滔外泄，使整个剑湖成为一地活水，剑湖也是澜沧江重要水系黑潓江的源头，西南部的海尾河为剑湖唯一出水口。

　　剑湖风光秀丽、景色优美，自然景观与人文景观相辅相谐。剑湖烟波粼粼、蒹葭萋萋、鸥鹭翔集、渔舟泛歌、湖水清澈、水质纯净、水色澄清，远望“天镜”一面，近观游鱼历历可数；

　　剑湖周围是白族聚居的村庄，风光秀丽，岸柳成行，湖光山色相映成趣，四时景观各异，田畴村落如画。

　　春天，湖岸边桃红柳绿，梨花雪白，一片盎然春意；

　　夏天，湖面上渔舟穿梭，水鸟嬉戏，一派勃勃生机；

　　秋天，荇草花开，馨香袭人，绿叶碧水，蓝天白云，相映成趣；

　　冬天，夕阳西下，渔舟唱晚，南来候鸟，群起群落。一年四季，剑湖都有赏心悦目的美景。

　　剑湖景区周围大多是白族聚居的村庄，也有白族与回族相居的村庄。有狮河、回龙等木雕村，有海门口、沙沟尖、柳营等渔村，也有专门从事烧瓦制陶的上登村、下登村等，更多的则是“日出而作，日落而归，击壤而歌”的田园农耕村落。

　　剑湖产有多种土著鱼类，四周农村皆有以打渔为生者。这里的渔家淳朴而好客，只要有兴趣，提上瓶酒可随渔家乘船入湖打渔。泛舟湖上，耳听渔歌唱答，眼观湖光山色，再与渔家一同在船上用湖水煮活鱼佐酒，其汤汁之鲜美，其情景之赏心悦目，真令人回味无穷。 

　　在前人称道“剑湖八景”中，剑湖揽据其二，一曰:“海门秋月”，二曰:“海面渔灯”。据清康熙五十二年修纂的《剑川州志》载,“海门秋月”的奇观是“中秋晚，月未出，海门水中先有月映”。“海面渔灯”的奇景为“湖面中渔人夜静捕鱼，火光如星丽天”。可惜由于水面缩小，“海门秋月”的奇观今不复见。而“海面渔灯”的美景则尚能目睹，其景致正如前人一首诗所描绘的：“海上扁舟一叶轻，晚来渔火灿如星。明光倒浸沧浪里，照彻龙宫第几层?”剑川距云南大理129公里，是前往云南丽江、迪庆旅游途中逗留游玩的一个理想之地。