在北京人艺这座群星闪耀的中国话剧艺术殿堂里，闫锐是其中一颗正在升起的新星。作为人艺青年艺术群体中的一员，他参演了不少人艺经典话剧，如《茶馆》《天下第一楼》等。同时，他“演而优则导”，先后担任联合导演并主演新版田汉名作《名优之死》，独立执导曹禺经典名作青春版《原野》，一步步在话剧舞台上探索。

　　闫锐是京剧演员出身，6岁时以一曲京剧名段《铡美案》登上央视春晚舞台。他曾在北京戏曲学院学习，后成为中国京剧院京剧演员。机缘巧合之下又考入中央戏剧学院兼修导演和表演，2008年进入北京人艺，转型成为一名话剧导演、演员。

　　“2003年，北京先后上演由人艺、国家话剧院排演的两部话剧《赵氏孤儿》，看完我内心大受震撼。以前是对这个故事的京剧版本比较熟悉，没想到话剧形式也如此令人惊叹。”闫锐回忆：“当时感觉冥冥之中有一扇新的大门在我面前打开了，心生向往。”

　　闫锐在话剧舞台上塑造了不少角色，无论是跑龙套，还是饰演配角、主角，他都发扬人艺的“一棵菜”精神，认真学习吸收前辈演出经验，同时倾注自己的感悟进行创作。在《茶馆》一剧中饰演庞太监时，他在表演中加入了自己擅长的戏曲特色，以“京白”的方式处理台词表现 ；在新京味话剧《玩家》中饰演新一代玩主齐放时，他又在寻求“京味儿”上下足了功夫。

　　作为一名有戏曲背景的话剧演员，闫锐对自己在《名优之死》中饰演的京剧名伶刘振声有着特殊的感情。在这出展现梨园悲喜人生的剧中，他充分发挥自身所长，担任联合导演的同时，也为塑造人物不断思考。“我原来是唱花脸的，剧中的刘振声是文武老生，行当不一样，功夫不一样，每天都需要再重新练功。又要唱又要打又要演，很吃功夫。”他说。

　　北京人艺院长、《名优之死》导演任鸣评价闫锐的表演时说，这几乎可以视作是为他量身定制的作品。

　　闫锐自己说：“我就像一块比较贴合这出戏的原材料，演这出戏我有很多感同身受的时刻。”这样的感同身受，让他饰演的一代京剧名优刘振声之死对现实的指陈带来了艺术上的强烈感染力。当他在舞台上说出“有的人为了唱戏而活着，我活着是为了唱戏”的台词时，他仿佛与角色合二为一。该剧两度演出后，收获了业内人士诸多好评和不少剧迷。

　　2021年11月，为庆祝北京国际戏剧中心·曹禺剧场开幕，闫锐迎来独立执导的第一部大戏、曹禺经典名作《原野》，这也是人艺新生力量的一次群体亮相。在闫锐看来，这是曹禺作品中最难表现的一部，但故事的构成却给了导演“开拓”的可能。最终，一部青春版《原野》被闫锐立在了舞台上。

　　这种新鲜感不仅来自于人艺新生代演员们的新面孔，也来自于闫锐在原剧本基础上注入了自己的思考，通过借鉴中国戏曲和西方戏剧，他在剧中尝试融入了民乐现场乐队，以及舞蹈化的表演，给观众带来耳目一新的观剧体验。

　　这些年来，闫锐不仅导演过具有中国戏曲传统美学的小话剧《命中注定》（改编自清代李渔的传奇剧本《风筝误》和梅兰芳的京剧代表作《凤还巢》），导演过再现“徽班进京”故事的《大徽班》，还曾在多部话剧中担任戏曲指导，出演与戏曲相关的角色，践行中国杰出戏剧家、北京人艺创建人焦菊隐提倡的“以话剧之形，传戏曲之神”。

　　今年6月，正逢北京人艺建院70周年。作为一名青年创作者，闫锐深感传承之责很重、创新之路很长：“我是人艺青年一代的一员。人艺是我们的家，是我们的根，也是我们的生命之源。我们正处在承前启后的阶段，应当扛起人艺的大旗，传承经典，同时开创属于我们的未来。”