《中国奇谭》希望带观众“遇见不一样的妖”，并在某种程度上代表中国动画的多样化和不断探索。

　　一位年轻货郎背着鹅笼，途经阴森诡异的鹅山时，偶遇一位瘸腿狐狸书生，执意要钻进鹅笼一起赶路。抵达山顶后，狐狸书生从口中吐出一桌酒宴答谢，货郎经历了光怪陆离的一天……

　　这是《中国奇谭》第二集《鹅鹅鹅》的剧情，取材自南朝文学家吴均（469年—520年）创作的志怪小说《阳羡书生》。这部作品用简洁的手绘素描与中国水墨相结合，黑白主色调配合少量字幕营造出神秘莫测、亦真亦幻的氛围，被视为《中国奇谭》在视觉呈现和叙事手法上最具试验性的代表作之一，成为今年入围欧洲萨格勒布国际动画节（WORLD PANORAMA）唯一一部中国作品。

　　《鹅鹅鹅》的费解难懂引发了观众的好奇，不少网友热烈讨论着“《鹅鹅鹅》到底讲了什么？”的话题。作为《中国奇谭》总导演，陈廖宇笑称“这很正常”，“中国志怪小说重点在于记载或表现一段奇遇，至于含义是什么，以及写这个故事的人要表现什么，每个人都有自己的解释。这类故事就是留给所有人自己去解释，没有标准答案。”他说。

　　志怪故事新表达

　　《中国奇谭》是由历史悠久的上海美术电影制片厂（创建于1957年，以下简称“上美影”）、主打“年轻人社区”的哔哩哔哩网站（创建于2009年）联合出品的动画短篇剧集，由八个植根于中国传统文化的独立故事《小妖怪的夏天》《鹅鹅鹅》《林林》《乡村巴士带走了王孩儿和神仙》《小满》《飞鸟与鱼》《小卖部》《玉兔》组成。影片题材从乡土眷恋到末世情怀，从生命关怀到人性思考，融合来自中西方的传统与现代多种美术风格、制作手法，铺陈开一个极具中式想象力与审美魅力的“妖怪”世界。

　　《中国奇谭》的八个故事风格各。第一集《小妖怪的夏天》背景是家喻户晓的唐僧师徒四人西天取经的故事，主角却是一只无名“小猪妖”，为妖怪老大想吃唐僧肉的计划干活打杂。颇具幽默感的中国画风，让当代观众很容易和“小猪妖”产生同为“职场打工人”的情感连接。接下来，讲述林海雪原中人与狼传说的《林林》，以传统剪纸动画呈现儿童精神世界的《小满》，将中国神话与科幻结合的《玉兔》等，都以中式美学为主基调，从不同维度对传统文化进行了颇具现代气息的新表达。

　　“我们的创作初衷就是不预设风格，而是希望提供给观众多样选择。”陈廖宇说，“中国文化本身没有统一标准，古代、现代乃至未来相互交织，丰富多元并不断发展变化。”据他介绍，八个故事的十位分集导演都较年轻，“他们的创作带来了一种新的、展现文化多元性的作品，我们希望通过这次合作能够向观众展现这些新生力量，为中国动画注入新的生命力。”

　　陈廖宇说，《中国奇谭》定位于动画艺术探索，面向的是所有年龄段的观众。“上美影20世纪80年代以及之前创作的那些经典动画，从来都是老少咸宜、雅俗共赏的。”陈廖宇认为，“动画的本质是一种手段。”作为采用逐帧拍摄对象并连续播放而形成运动的一种影像技术，“运用动画技术可以创作出或写实或幻想，或严肃或幽默的不同作品，实际上是没有限制的。”

　　“传承不等于复刻”

　　自2023年1月1日开播后，《中国奇谭》一直维持较高的话题热度，每次更新都带来新的讨论话题和热度，到2月12日收官时总播放量突破2亿次，逾14万网友在中国知名社区网站豆瓣打出9.4的高分（满分10分）。面对超高人气和众多留言，陈廖宇笑称自己最欣慰的一句网友评论是“我们熟悉的上美影又回来了”。

　　对于中国观众来说，上美影出品的《大闹天宫》《哪吒闹海》《黑猫警长》等都是伴随了几代人成长的经典之作，这些作品将水墨、剪纸、木偶等中华传统文化形式融入动画，塑造出的哪吒、黑猫警长等极富东方神韵的形象也被几代观众铭记。陈廖宇介绍，上美影也是《中国奇谭》的出品方，《中国奇谭》的名字和初步设想正来源于上美影1983年出品的动画电影《天书奇谭》，希望以此来向这部他心中的标杆式作品和动画前辈们致敬。

　　陈廖宇与上美影“有着学术基因的内在联系”。1990年，陈廖宇考上北京电影学院动画专业时，授课老师就有《天书奇谭》的导演之一、来自上美影的钱运达，他的同班同学速达现任上美影厂长，同时也是《中国奇谭》出品人、总监制。在《中国奇谭》的创作过程中，陈廖宇很感激的是，上美影老艺术家们会抽时间看样片并给予具体指导和建议，“上美影历史非常悠久，但老艺术家们的思维非常开放”，陈廖宇说，“传承不等于复刻。上美影这三个字代表中国动画的高峰，我们必须传承的是前辈们的创作精神，突破自己原有的水平，胆子再大一点，再极致一点。”

　　某种程度上，《中国奇谭》背后既是百年国漫的探索与传承，也是当前跨国界、跨文化背景下的艺术表达。“文化是纵向的发展，也是横向的融合，这些都是当前我们所处这片土地上的营养。这就类似于一个生命体的概念，当创作者具备这种营养之后，作品就会像一棵草、一棵树一样自然而然生长出来。”陈廖宇说。