精美绝伦的佛教彩塑博物馆

　　敦煌彩塑泛指在窟室中、中心塔柱或窟壁、窟顶以及洞窟内外塑造的佛、弟子、菩萨、天王、力士、飞天、千佛、鬼怪、狮象、龙虎、藻井等类的圆塑、浮塑和影塑形体。其中，佛、菩萨和佛弟子等是佛徒供奉礼拜的对象。

　　窟内雕塑的一般结构是以佛为中心的群塑组合。早期则为单身佛像，之后发展为群像，一组少则三身，多则五、七、十一身不等，特多者如唐代大历末期的14 8 窟，主尊为佛涅槃塑像（俗称卧佛），西壁塑造佛弟子，菩萨、天人、各国君王及佛姨母等举哀像7 2身。这一组群塑共塑造了73身人物，是莫高窟最庞大的群塑组合。

　　这些塑体，若就形体的大小而论，最大的为第96窟证圣元年（695）修造的弥勒倚坐像，高达33米。最小的“善业泥” （模制小泥佛、小泥塔）仅有鸡蛋大小。从塑制材料加以分类，主要是泥塑、石雕和陶塑。从雕塑手法上分类，有圆塑、浮塑、贴壁大泥塑及模具拓制的模塑四种。

　　敦煌彩塑的制作历经十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、回鹘、西夏、元直到清代。如今幸存圆塑2415身，其中基本完好的原作14 0 0 余身，残缺不全的10 0 0余身；另有影塑千佛、飞天等 1000余身；此外，还有多种动物、花卉、图案、门楣装饰等众多圆塑、浮塑。敦煌彩塑保存古代彩塑之多。历时之长，技艺之精，为世界所罕见。