故事的开始，是2009年的5月。北京北五环外的一处逼仄的垃圾回收站内，废旧底片、X光片等垃圾被装在麻袋里。它们的命运是等待被化学药液浸泡，提取出的银盐才是回收站想要的“银矿”，因为那可以卖上价钱。这时，苏文（Thomas Sauvin）出现了。

苏文是一名法国人，2006年他在北京从对外经贸大学工商管理专业毕业后，在英国一家非营利收藏机构供职，在中国购买摄影作品。工作了几年之后，他想找点不一样的东西，于是想到了底片。“这是容易被忽略的领域，数码相机普及后，胶片正在消失。”

苏文开始按公斤收购这些废弃的底片。每个月，一麻袋一麻袋的底片被送到他的工作室。苏文逐张挑选，并将他认为有意义的底片请人扫描。迄今为止，他共收集了70多万张废弃底片。这些底片里的内容涵盖了从1985年到2005年整整20年的光景。这个时间段正好是从胶片相机在中国开始被广泛运用到数码摄影开始进入普通中国百姓家。这20年也是中国进行改革开放，中国人生活水平逐步提高，开始旅游、休闲、娱乐的时期。

和同时代刊登于报纸杂志的摄影作品不同，苏文收集的这些照片，出自千万个普通人之手，记录的，也是普通家庭的日常生活。照片中的人物有的站在电冰箱、电视机前摆出各种造型，有的穿着自己最好的衣服站在天安门前，有的穿着短裤躺在沙滩上，有的在主题公园里玩得不亦乐乎……

底片本身并不稀有，过了属于它们的时代，被遗弃似乎也顺理成章。不过，苏文有执着的好奇心，他相信在老照片里，肯定有一个他没有见过的中国。

通过对废弃底片的大规模收藏整理，苏文逐渐描摹出改革开放以来，中国人真实却鲜为外人所见的一面。这些照片的幽默感是显而易见的，中国人自己看了也会会心一笑说：“我家里也有这样的照片”。苏文把这些照片给外国人看，人们总是会对他说：“真没想到中国人会这样！没想到中国人会笑、会玩，也有爱情！”很多国外观众甚至是第一次看到中国普通人的生活影像。

这些照片既是北京的一段过去，中国的一个侧面，也是一个西方人对当代中国发展轨迹挖掘与理解的历程。苏文对中国的解读，融在了这些平凡地记录日常生活的影像中。2013年，苏文以策展人的身份带着从收藏品中挑选出的一组作品《北京银矿》走进连州摄影节。在经过激烈的讨论后，评委会将向来颁发给艺术家的“新摄影年度大奖”颁给了他。评委朱大可认为：“那些拥抱冰箱和电视机的幸福时刻，演绎着各种发噱的喜剧故事。没有任何职业摄影师的作品，能比这种大规模的影像人类学档案，更真切地表达上世纪80至90年代中国人的私人梦想。”

最近，苏文的《北京银矿》正在北京尤伦斯当代艺术中心作为“中国摄影书籍展”的一部分展出。他的新作品也已经问世，这是一本名为《双喜》的摄影书，被装在设计成烟盒形状的包装内。书中连接成册的老照片，每一张的内容都是中国婚礼上的常见习俗——新娘给宾客点烟。每一个人都眉开眼笑，给新娘制造各种点烟的难题。苏文说：“底片里有很多是在婚礼上拍摄的。而且我发现到处都有点烟的游戏，特别好玩。”