生态护林员余美秀的家在海拔近3000米的山腰上，虽然公路修到了家门口，可这是一条“羊肠路”，到她家需要转过90个发卡弯。余美秀家房后就是一大片郁郁葱葱的树林，她守护的森林就从这里开始。

　　余美秀是云南省迪庆州维西县巴迪乡巴迪村托底上组人，她所在的村子和白马雪山自然保护区接壤。1990年出生的余美秀，身材瘦小，初见她的人很难想象她能肩背干粮、腰别柴刀，独自一人进入海拔5000米以上的山林巡查值守、种树防火、检查病虫害。她和同村的另外10名生态护林员，负责管护着村子周围弄独山、国比底等大山的3500多亩森林资源。

　　余美秀是个极其认真的年轻人，她每月的“小巡山”和“大巡山”加起来超过17天。所谓“小巡山”，就是每月在托底辖区内巡山15天。“大巡山”就是全体护林员对全乡重点区域或所有管护区域进行的巡山护林活动，每个月不少于两天。让生活在森林周边的人成为森林的守护者，这是巴迪乡针对全乡森林资源实际情况做出的一项举措。

　　“很多年前，村民们没有保护森林的意识，把山上的大树当做柴砍光了，只剩下小树。后来，大家逐渐有了环保理念，加上有护林员巡山守护，没有人再滥砍滥伐了。森林长得越来越茂盛，大树都有20多米高。”余美秀说。

　　巡山护林路途遥远，每次要翻几座山、过几条河，余美秀因此练出了好脚力，常人需要走一天的路程，她只需要6个小时就能完成。如果当天不能返回，她就住在山上。“我常随身背着一条被子、一块塑料布，晚上睡在大树下，把塑料布铺在草地上当床，裹着被子睡觉。”今年是余美秀从事护林员工作的第五个年头，她早已克服了独自在林中露宿的恐惧。

　　“山里地形复杂，山高谷深，可是对经常走过的人来说比较轻松，自小在山里长大的我，对这里的一草一木都有特殊的感情，一看到这些树木就非常亲切……”余美秀习惯把每次巡山的路程、地点和感受记在笔记本上，记录遇到的人和事、丈量走过的土地、守护过的林木。这不仅是工作需要，更成为她的一种心灵陪伴。

　　平时，余美秀和同村妇女一样，干农活、做家务。近年来，在国家惠农政策的大力支持下，她和乡亲们发展起了种养殖业，房前屋后种满了梨子、木瓜、花椒、核桃等经济林木，她家还养着6头牛、10多只羊、2头猪、80多只土鸡，家庭年收入达到了4万元。