在纪念西藏和平解放70周年之际，《人民画报》记者沿着当年进藏先遣连进军西藏阿里地区的足迹，追寻那段可歌可泣的历程，记录西藏各族人民今天崭新的的生活图景。

　　七十多年前，新生的中华人民共和国面对着西方帝国主义势力分裂西藏的图谋。1949年12月，毛泽东主席提出解决西藏的问题“宜早不宜迟”的指示。1950年初，中共中央做出了“向西藏多路向心进兵”的战略构想和从西北、西南两个方向进军西藏的部署。

　　根据中央军委命令，新疆军区独立骑兵师第一团一连作为先遣连从新疆于阗（今于田）普鲁村出发，在没有准确地图，没有向导的情况下，克服重重困难，凭着惊人的毅力翻越昆仑山脉、喀喇昆仑山脉、冈底斯山脉进军西藏阿里，占领噶大克，解放阿里全境，为和平解放西藏做出了卓越贡献。

　　在中国大百科全书军事卷中，关于“进藏先遣英雄连”词条，有如下记述：“进藏先遣英雄连”，是中国人民解放军（原新疆军区）驻南疆骑兵部队某部骑兵第一连，进军西藏阿里地区部队的英雄集体。这个连队由汉族、蒙古族、维吾尔族、哈萨克族、藏族等7个民族的官兵136人组成。1950年7月31日，该连在团保卫股长李狄三率领下，从新疆于阗（今于田）的普鲁出发，克服了高原缺氧、风雪严寒等困难，粉碎了当地反动分子的破坏活动,艰苦跋涉数千公里，翻越海拔6420多米的昆仑山，到达了藏北高原，一路上，严格遵守群众纪律，尊重藏族人民的风俗习惯，宣传并严格执行党的民族政策，受到藏族人民的欢迎。途中李狄三等63人光荣牺牲。1951年5月28日和后续部队在扎麻芒堡会师后，又继续前进，跨越了海拔7615米的冈底斯山的东君拉达坂，8月3日抵达阿里首府噶大克，为中国人民解放军胜利进军西藏做出了突出贡献。1951年1月，西北军区领导机关授予该连“进藏先遣英雄连”称号。

　　1951年5月23日，《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称《十七条协议》）在北京签订，宣告西藏和平解放。从那时起，西藏开辟了从黑暗落后贫穷专制封闭走向光明进步富裕民主开放的历史新纪元。

　　西藏和平解放以后，一代又一代中国共产党人团结带领西藏各族人民共同奋斗，经过了民主改革、建立了社会主义制度、推进了改革开放、贯彻了党的民族政策和宗教政策，为西藏的发展进步先后召开了7次西藏工作座谈会，制定了一系列重大方针政策，出台了一系列重大举措，有力推动了西藏经济社会发展，创造了短短几十年跨越上千年的人间奇迹，使西藏“换了人间”。