公元前122年．汉武帝的使臣张骞奉命出使西域回到国都长安后，奏报了他的一大发现：在大夏（今阿富汗北部）有许多蜀地的布匹和邛竹杖。张骞询问当地商人，才知道在身毒（今印度）有许多蜀地商人经营的市面，专营中国西南的物品。大夏的蜀布和邛竹杖便是商人们从东南的身毒国买去的。

　　也就是说，在汉武帝开通北方沙漠里的丝绸之路以前，已有一条跨越西南高原通往印度的南方丝绸之路。

　　到唐代，南方丝绸之路又与海上丝绸之路连接起来，形成了宏大的环状的中国古代对外大通道。这是中国先民的伟大创造，拓宽了中国向西沟通的广阔视野。

　　云南省社会科学院民族学研究所所长王清华说：“丝绸之路是中国对外交流的重要通道，某种程度上来说丝绸之路也可以称为‘中国之路’。”

　　如今，在构建“丝绸之路经济带”与“21世纪海上丝绸之路”过程中，南方丝绸之路是其重要的组成部分，而作为南方丝绸之路重要节点的彩云之南又将发挥重要的历史性和现实性作用。[>>全文阅读]