20多年来，吴为山创作的中国杰出人物系列雕塑呈现于世界各地，传达着中国文化的神貌与品格。他说，历史发展的每个坐标点上都有代表人物，他们的形象上刻载着民族兴衰的沧桑。而他所做的只不过是用黄土炼就其形象，凝固其精神，以青铜铸造其丰碑，励志后代，昭示未来，为时代建立恒久的价值标领。

同中国美术馆首任馆长刘开渠一样，现任馆长吴为山也是一位雕塑家。

2014年到中国美术馆走马上任后，通过“人民的形象”、“中国写意”等一系列大型展览，吴为山致力于用艺术聚焦人民大众，反映人民的生活，并推动中国精神的传播和走向世界。

有时，出差返京已是深夜，吴为山依旧会驱车一个多小时，到馆里检查安防工作。站在中控室看着深夜里空空荡荡的展馆，他说：“我感到，成就感和责任感交织在一起。”

美术馆是一件大雕塑

“没当过美术馆馆长，甚至没有过美术馆从业经验”的吴为山，回想自己在大学任教授、当导师，从事学术研究，后来又到中国艺术研究院担任雕塑院长的经历，他说：“我想，有一些共通的地方，主要是在管理方面。”

中国美术馆有52年历史，吴为山是第五任馆长。中国美术馆的成就和声誉，尤其是它的国际影响力以及在老百姓当中的口碑，是几代人不懈努力的结果。在新的社会文化背景之下，中国美术馆也面临着新的挑战。如何向更高的境界迈进，是摆在吴为山面前的现实课题。

中国美术馆是集展览、收藏、社会文化教育和国际交流、学术研究为一体的综合性美术单位。展览什么、弘扬什么、收藏什么，这都“很重要”。

“首先，它应该是个美的宝库，中国美术馆收藏的作品是代表国家的收藏，是一种肯定。”因此，馆内不仅收藏中国古代名作和当代最优秀的艺术作品，还系统地收藏不同国家、不同文化背景的艺术家的作品，这样才能使其真正成为展示多元文化和艺术佳作的殿堂。

此外，还要让它成为“让中国艺术家向人民献礼的殿堂”，要放眼世界，展示中国形象，体现中国价值。

吴为山常说一句话：“不用护照，不用批文，就能让中国文化走出去。”他认为，“中国文化走出去”的概念，不是说拿了护照和批文把中国的艺术品送出国，放到外国的博物馆或者画廊中去。“如果你送到那里，没有人看，等于还是没有真正走出去。”

吴为山认为，推动中国文化走出去，不能满足于在华人世界的影响，更要让自己的文化与对方产生互动，进入对方国家的主流美术馆、博物馆，融入对方的主流社会，要感动他们的艺术家、商人，甚至是最高领导层。

2015年，中国美术馆很忙，观众们不仅欣赏到了老舍、高二适、吴印咸等多位大师的展览，胡挈青所藏齐白石、傅抱石的作品展，还有幸与“铸魂鉴史，珍爱和平——纪念中国人民抗日战争胜利70周年美术馆作品展”等重量级大展对话。对此，吴为山将美术馆比喻成一件大型雕塑：它需要有内在的构架，有恒久的支撑；也需要有灵魂，具备审美；还需要有造型。

他说：“展览的内容是美术馆之所以存在的核心。”中国美术馆一年来策划了四大系列展览：国家捐赠与收藏系列展、中国美术馆典藏活化系列展、中国美术馆弘扬中国精神系列展、中国美术馆国际交流系列展。

吴为山特别提到习近平总书记在文艺座谈会上的讲话，“习总书记说，中华优秀传统文化是中华民族的精神命脉”。吴为山说：“传统文化在哪里？在大师的作品里。”

“作为国家级美术馆，我们通过典藏活化展览，将馆藏大师、大家的作品通过研究，进行学术梳理，举办系列展览。躺在库房里的经典作品实现了活化，让价值得到最大发挥，这是一个展示高峰、亮化高峰的文化工程。”吴为山说。这样的展览序列不仅使美术馆有了自己鲜明的特色和框架，同时进一步地贴合了“弘扬优秀传统文化，典藏大家艺术精品，加强国际国内交流，促进当代艺术创作，打造美术高原高峰，惠及公共文化服务”的使命担当。