披肩长发，一个发髻，白衬衫加休闲裤，这就是用如椽大笔画出多幅巨作的画家—曹勇。他曾援藏教书，又曾东渡日本、旅居美国，丰富的人生经历被融于创作之中，形成了独树一帜的画风，在日本、美国的艺术界颇有影响。如今，他又回到祖国，潜心创作，将历史融入画笔。“真正的中国梦是让人们从心灵到物质都幸福，这也是作为一个画家所应当为己任的。” 

七年西藏苦行僧

1962年河南省新县，曹家生了一个虎头虎脑的大头娃，父亲便取名叫“勇”。于是，这个勇字便一直伴随他。自打11岁那年家人送他去学画后，曹勇便爱上了绘画。条件艰苦的上世纪六七十年代，没钱买纸，他就利用包装纸、旧报纸和废弃木板作画。上课画，下课画，只要一有时间，他便拿起画笔练习。

16岁那年，曹勇参加中南五省艺术院校统一考试，尽管专业成绩名列前茅，但却因外祖父的原因遭到“出身不好”的对待，以致榜上无名。第二年，曹勇重新参加高考，几经周折，终于被河南大学艺术系录取。

求学期间，曹勇更是全身心地投入到绘画中去。假期里，他四处游历写生，看遍祖国山水，深入农家野地，去了解每一个未知的地方，写生的足迹遍布青海、西藏、云南、贵州等地。一套三册的《世界素描选集》被他临摹多遍。大学时期，曹勇几次因缺课面临被开除的危机，但因出色的绘画作品而最终毕业。“我内心是个叛逆的性格，它决定了我不能接受任何一种常规的生活。但其实艺术创作者的本质和基础是叛逆性的，如果只是沉睡于过去，不可能产生创造力。”

毕业后，21岁的曹勇毅然奔赴西藏，成为了西藏大学艺术系最年轻的教师。由于对西藏独特的宗教、文化和风土人情的向往，他一有时间就去拜访各地寺院，单枪匹马，日复一日，临摹了数百张远古壁画和岩画。这里的唐卡、壁画等都让曹勇深深沉醉其中。他还孤身一人深入阿里无人区，在古格王国的岩洞里临画达一年之久，把所有山洞壁画几乎都临摹了一遍。“说不害怕是骗人的，那时去的地方杳无人烟，早上起来甚至能看见狼留下的爪印。你说怕不怕？”曹勇回忆起来，只是一笑置之。

七年的西藏磨砺沉淀下了曹勇扎实的绘画功底，在曹勇的内心深处，宗教艺术、民族情结已经留下深深的烙印，也在绘画中将数百年前的宗教艺术与自己的心灵产生了强烈的共鸣。他创作出了《寻找释迦》《冈仁布齐断裂层》等系列油画作品。评论家们普遍认为这组探索宇宙、人性和宗教的作品厚重，既写实又极具想象力，代表了中国超现实主义绘画的高度。

回忆起那七年的西藏时光，曹勇仍然十分怀念。“无论从艺术还是宗教，西藏给我的印记都是无法磨灭的。”曹勇说道。虽然在西藏接触到大量宗教的内容，但曹勇却并非任何一个宗教的信徒。“不信宗教不等于对真善美没有反应，我热爱各种保留下来的宗教内涵，反而因为这样更加关注真善美。”