从只有11名正式员工的萍矿矿业集团出国办公室，到如今被工程建设领域最权威的学术杂志ENR《美国工程新闻记录》评为全球最大的国际承包商250强企业之一，中鼎国际的项目已遍布非洲、东南亚、中东、西亚的16个国家，聘用的外籍员工达到了3000多人。
在谈及海外创业故事的时候，中鼎国际建设集团董事长胡立俭总是夹杂着地道的萍乡话和流利的英文—这种表达方式让胡立俭更为精准地阐述本土企业的国际化诉求。如何“走出去”“走进去”“走上去”，如何使中鼎国际成为国际中鼎，是胡立俭思索最多的问题。
艰难的海外创业
“北有开滦，南有萍乡”。1898年，满怀产业报国理想的著名民族资本家盛宣怀在萍乡创办了安源煤矿，在中国率先采用西方先进机器生产、运输、洗煤。这家中外合资兴办的煤矿，成就了中国资本主义经济最早的萌芽地之一。作为中国近代十大厂矿之一，安源煤矿开采至今已有120年历史，为新中国的建设贡献了一亿多吨“乌金”。
20世纪90年代初，萍乡矿业集团（下称“萍矿”，现为江西煤炭集团下属企业）面临资源枯竭的压力，集团开始将目光投向国外，走出国门，寻找煤矿资源和发展机会，萍矿出国办公室由此成立，成为中鼎国际的前身。
创业难，海外创业难上加难。国外政治经济、社会、文化、宗教、自然环境与国内迥异。胡立俭回忆到，在创业过程中，经常开十几小时的车去外地出差、谈判，还曾遭遇车祸，经历过持续高烧七天不退的伤寒和疟疾。即使如此，胡立俭还是坚持下来了。萍矿出国办公室组织第一批250名煤矿工人首次迈出国门，就大胆选择了分包承建阿尔及利亚西米迪加14000公顷农田灌溉项目建设。
好景不长，阿尔及利亚陷入内乱。当时，员工出门办事都是由警察、宪兵队开道保护。平时在工地，保安都是荷枪实弹。
持续的动乱，让当时仅有的几家中资企业开始撤离。阿尔及利亚政府主动中止了项目，中鼎人也被迫撤离，但仍有10名员工坚守阵地。一直到1998年，该项目才重新启动。正是在动乱中的坚守，让当地政府看到了中鼎人的勇气，从而使得公司日后在阿尔及利亚工程承包市场上收益颇丰。
“在当地错综复杂的政局环境中，生存下来不仅仅需要勇气，更多地需要智慧。”胡立俭认为中鼎国际能够在海外市场上有所收获，来自于在动荡中的坚持。不得不说，选择阿尔及利亚这个市场是有战略眼光的，目前全球最大的工程承包市场就在非洲。
2002年9月，在胡立俭的极力推动下，萍矿国外工程公司正式成立，同时准确定位为“发展中国家的中低端市场”。而这时阿尔及利亚也传来好消息，由胡立俭亲自坐镇指挥跟进两个多月的毕斯卡省乌达亚区域农业水利整治项目成功独立中标。
2003年5月，中鼎又一举中标阿尔及利亚奥兰城市集中排污项目。奥兰之于阿尔及利亚，相当于上海之于中国。在奥兰10公里地下廊道的铺设过程中，中鼎人凭借着丰富经验和过硬技术，根据实际情况修改了法国人的设计，优化了项目建设。2004年2月和2007年8月，阿尔及利亚总统布特富利卡先后两次视察奥兰项目工地，并对中鼎的工艺质量、施工进度和企业风貌都给予了高度评价。中鼎人用非凡的才能将奥兰项目做成了中鼎在奥兰的“城市名片”。
正是从奥兰开始，中鼎在阿尔及利亚工程承包市场项目遍地开花：西谢里夫省7715公顷农田灌溉项目、赫利赞省大学城项目、君士坦丁城市排污项目、苏可哈斯农田整治项目、奥兰布拉扎近十万平米的住宅和办公综合大楼、蒂巴扎省1800套住房工程、赫利赞省政府大楼、达勒夫1000套住房工程等。
当中鼎在阿尔及利亚承包工程市场取得突破性发展的同时，也开始了逐步从对外承包向对外投资，尤其是海外资源类投资战略转移的探索。
2003年6月，马来西亚砂捞越州的崇山峻岭间一声炮响，启动了中鼎第一个海外能源投资项目。短短9个月，阿勃克煤矿建成投产。一年便收回全部投资并开始创造效益。
2002年至2006年，中鼎海外业务迅猛递增。短短四年间，除了阿尔及利亚、尼泊尔、喀麦隆、马来西亚，公司还成功进军了阿联酋、泰国。海外业务由原来主要集中于非洲国家拓展到东南亚和中东地区，形成了以点带线，以线带面的海外市场网络。
但陈旧的思想观念、体制机制、有限的资源资金、人才资质等因素依然制约着海外产业的进一步发展。2006年，江西省政府外经工作专题会上提出，建议萍矿成立具有相当规模和相应资质的国际公司，并给予扶持和帮助。萍矿果断决策，于12月26日整合旗下国外工程公司、建筑安装总公司、房地产开发公司、矿山建设公司、煤炭综合利用设计院等优势资源，组建中鼎国际工程有限责任公司。2009年，江西省煤炭集团作出决定，将原江西省矿山隧道建设总公司与中鼎国际工程有限责任公司重组为新的中鼎国际，下设矿山隧道建设、建筑安装、市政工程、房地产等分公司。同年10月，中鼎总部由萍乡迁至省会南昌。2011年12月27日，中鼎国际建筑集团正式挂牌成立。
相互交融的利益共同体
每一次的改革都是一种对自身的突破，都带来思维模式和行为模式的嬗变。中鼎国际的目标就是做成“国际中鼎”，将跨国经营企业打造为真正的跨国企业。
2007年，中鼎国际瞄准印尼井工煤矿开采市场空白，投资开发了印尼朋古鲁煤矿，再次成功切入东南亚矿产资源开发市场。
在矿产资源开发的过程中，中鼎国际通过资源整合，打造产业链一体化可持续经营格局，在印尼朋古鲁煤矿一井取得成功后，中鼎国际相继投资兴建运营了朋古鲁二井及自备电厂。未来将联合印尼当地大型露天煤矿组建成立煤炭运销公司，成立煤电运销一体化的发展格局。
加强属地化管理，是朋古鲁煤矿持续稳定发展的法宝之一。到2006年底，矿上员工中已有近80%的印尼员工，属地员工总数近500人，实现了由“中国队伍，中国速度”向“印尼队伍，中国速度”转变。
在跨国经营中，中鼎国际始终牢记“走进驻在国、熟悉驻在国、融入驻在国，扎根驻在国”的理念。大力推进投资经营属地化，寻找实力强而可信赖的属地合作伙伴，优势互补从而达到互利共赢；大力推进人力资源属地化，这不仅包括聘用当地员工，还包括进行专业技能培训，全面提升属地员工的业务技能和综合素质；大力推进跨文化融合，注重与属地员工沟通，尊重外籍员工宗教信仰；大力推进社会责任属地化，通过尊重所在国所在地法律法规要求，做到合规经营，切实履行社会责任，热心慈善事业。
印尼作为全球煤炭大国，煤炭年产量近4亿吨，但大部分为露天开采煤矿，地下煤矿几近空白，主要原因是该国煤层埋藏浅，煤层顶板以表土层和炭质岩页岩为主，非常破碎。澳大利亚、日本等国都在印尼尝试过井工开采，均因顶板支护等问题不能得到解决而以失败告终。在复杂艰难地质条件和高瓦斯危险环境下井工采煤，从百年安源煤矿走出来的中鼎国际可谓经验丰富。尽管如此，在国外开矿伊始中鼎人就积极推广应用新技术、新工艺、新装备，来保安全、降成本、提效益。
朋古鲁煤矿在建设初期，所在地区交通极为不便，目睹当地落后的交通环境公司，中鼎国际把修好矿区通往城镇的道路作为惠及当地居民的民生工程，使当地村民彻底告别了步行走山路的历史。由于印尼员工大部分信仰伊斯兰教，公司在煤矿现场为印尼员工和周围的居民建起了用于祷告的清真寺，将复垦后的矿区改造为小型的休闲公园，供当地村民使用。
走进如今的朋古鲁煤矿，每个角落都是四季如春，名副其实的“花园式矿区”，印象里烟尘蔽日的矿产企业却几乎看不到一丝灰尘，俨然一座生态家园。
通过多年的发展，今天的朋古鲁煤电项目为当地提供稳定的工作岗位，被当地青年视为追求更好生活的有效途径。在朋古鲁地区，当地居民以到中鼎国际上班为荣耀，朋古鲁项目能实现他们“一人上班，全家小康”的目标。企业与属地相互交融，形成了利益共同体、连心桥，矿厂成为了当地员工自己的家。
每年一度的“洋劳模”活动更是成为中鼎国际宣传企业的窗口和平台。早在2009年，中鼎国际开全国之先河，评选海外项目“洋劳模”，邀请他们到南昌总部来接受表彰，与中国劳模一起披绶带、戴红花、拿奖金，并组织他们到北京、上海、广州等地参观。印尼劳模感受中国文化后回到家乡，成了村镇里的“明星”，引来当地媒体争相报道。中鼎国际也被中国驻印尼大使誉为“中国企业在印尼开展属地化管理的成功典范”。
应对境外合作新挑战
面对复杂的矿业合作环境，企业在境外矿业投资方面也存在一些问题。我国参与国际矿业资源领域治理体系的经验不足，对国际矿业游戏规则制定缺乏主动权，这些明显对我国境外勘查开发造成不利影响。再如国内各级地方政府对“一带一路”建设热情高涨。但如果过度干预，而导致各省市地勘单位、矿业企业在条件不成熟的情况下盲目“走出去”，往往难以成功，还将背负沉重负担。
胡立俭根据多年海外经历、经验及教训总结提炼出企业应对挑战，克服导致对外矿产资源投资失败应遵从的十二个“可”：
一是“可以的市场”，行业要开放，产品要有市场。未来20年，包括中国、印度在内的金砖五国及东盟一众发展中国家将会是矿产资源最大的需求国，而稀土、锂、钡、铌等矿产资源将炙手可热；二是“可靠的资源”，包括禀赋、品位以及基础配套设施，地理、水文，甚至气候，都将影响着资源的可靠性；三是“可靠的伙伴”，拥有一个实力强而可信赖的合作伙伴，将大大降低投资的风险；四是“可行的方案”，效率优先；五是“可战的队伍”，国际化、专业化，以及不能忽视的跨文化管理；六是“可贵的支持”，尽可能地取得国家、政府、金融机构等组织的支持；七是“可达的安保”，安全保障是最基本的前提；八是“可能的联合”，尽可能地联合打造采矿、冶炼、加工、销售上下游一体化的产业链；九是“可控的风险”，要“了解风险，了解回报”；十是“可用的政策”，投资者最需要的是国民待遇、政策稳定、消除政策性歧视；十一是“可续的情谊”，好口碑、形象才能够延续情谊，投资才能可持续；十二是“可观的效益”，投资最重要的是回报，注重经济效益的同时，也要兼顾社会效益。
目前，中鼎正积极在“一带一路”沿线布局。在非洲，在对外工程承包主战场阿尔及利亚再次中标3400套社会保障房项目；在援外项目方面，中鼎国际承建的援肯尼亚内罗毕大学孔子学院项目、援莫桑比克202口打井项目均在顺利建设中；在设计咨询业务板块，签订了津巴布韦金矿技术改造设计项目。在东南亚，中标柬埔寨最大的经济特区—西港经济特区工业园宿舍楼项目及配套工程；在西亚，与当地企业组建联合体，中标了阿富汗首都喀布尔大道（一期）道路修整工程；在中东，沙特分公司成功进入多个沙特国家战略发展公司及委员会合格承包商短名单，并借此平台积极参与项目投标。
“一头两翼三凤尾，内装一个发动机。前方后方齐努力，国内国外满天飞。”胡立俭曾这样规划了中鼎的产业发展格局。“一头”指的是以对外投资、尤其是海外资源投资为龙头；“两翼”指国内外工程承包和房地产开发；“三凤尾”是工程设计咨询、劳务输出、材料设备出口；“发动机”则是指深化改革，激发企业内在动力和活力。
2018年6月7日，第九届国际基础设施投资与建设高峰论坛上，胡立俭荣获“2018国际工程杰出人物”。对他的颁奖词是：“创造了中国企业的四个一：第一家‘走出去’做工程的煤炭企业，第一家以经济合作形式到非洲开医院的企业，第一家开展海外煤矿投建营的企业，第一家在印尼成功开采地下煤炭的企业。他带领中鼎国际从黑色煤海，踏上红色土地，奔向蓝色海洋，建设绿色家园。”
而在胡立俭看来，从跨国经营企业迈向跨国集团，50%的市场在海外，50%的资产在海外，50%是国际化人才，这才是他心中的“中鼎梦”，到那个时候中鼎国际就真正成为“国际中鼎”。
