2018年5月，中国国务院总理李克强访日期间，两国签署了关于开展第三方市场合作的备忘录。此后，中日设立了跨部门推进第三方市场合作工作机制。
2018年10月26日，首届中日第三方市场合作论坛在北京举行。论坛公布了52个中日第三方市场合作签约项目名单。共同签署了《关于建立中日创新合作机制的备忘录》。双方同意在中日经济高层对话框架下，建立跨部门的“中日创新合作机制”，促进包括产业领域在内的创新领域及知识产权等具体合作。
论坛的成功举办，充分表现出中日双方政府和企业的第三方市场合作意愿。装备制造、人力资源等方面的成本优势以及企业决策高效、融资渠道丰富是中国的主要优势，而品牌、技术、工程管理、营销网络等方面日本企业相对较强。今后双方可在第三方市场开展交通物流、能源环保、地区开发、产业升级等多方面的务实合作。
中国发展改革委主任何立峰表示，在世界经济复苏势头放缓，国际直接投资增长缓慢之际，中日开展第三方市场合作是“强强联合”。有助于促进区域协同发展，也是建设开放型世界经济的具体举措。
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2015年6月，中国政府同法国政府正式发表《中法关于第三方市场合作的联合声明》，首次提出了“第三方市场合作”这一概念。
何为第三方市场合作？8月27日，推进“一带一路”建设工作领导小组办公室副主任、国家发展改革委副主任、国家统计局局长宁吉喆在国务院新闻办公室举行的关于共建“一带一路”5年进展情况的新闻发布会上对第三方市场合作进行了深入解读。
首先，第三方市场合作是开放包容、务实有效的国际合作模式，它体现了共商共建共享理念，有助于中国企业和各国企业，尤其是与发达国家企业和跨国企业优势互补，共同为第三国经济发展注入新动能，实现“1+1+1>3”的共赢效果。
其次，中国与有关国家在推进第三方市场合作方面已经取得积极成效。近年来，中方遵循共商共建共享的原则，坚持企业主体、市场导向、开放包容、合作共赢，积极与有关国家开展第三方市场合作。目前，我国已与法国、加拿大、日本、新加坡，还有其他一些国家和国际组织，正式签署了第三方市场合作的相关文件。与有关国家推动设立了第三方市场合作的基金，比如中国的“丝路基金”与欧洲投资开发银行建立了第三方合作的市场基金。在双方政府的支持和引导下，中投公司也与法国有关金融机构建立了此类基金，目前中法第三方市场合作具体项目已经有了早期收获，近期还要扩大到新的项目上。目前，中国和欧盟的第三方市场合作也敲定了具体项目。
第三，中方愿与有关国家及其企业一道，扩大第三方市场的合作范围，坚持共商共建共享的理念，开拓投资生产经营的市场，积极创新合作模式，支持企业通过多种方式，包括联合投标、共同投资等，开拓新的市场，实现优势互补，多方共赢。
