2018年是改革开放四十周年。中国改革之路能够从“摸着石头过河”起步，到今天可以“一张蓝图绘到底”的新历史方位，正是由于四十年来改革奋进的伟大事业不断迈上新高度。
人说“四十不惑”。“不惑”，在古代意味着“遇事能明辨不疑”，《论语•子罕》里说：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”从今天的角度来看，含义就是“智慧而自信”。四十周年这个时间节点意味着，我们应该深入发掘中国智慧，从而更加坚定道路自信、理论自信、制度自信、文化自信。
四十年，放在历史长河中只是短短一瞬，但中国却发生了天翻地覆的变化。四十年来，中国经济总量从只占全球1.8％，增长到占全球约15％；人均收入从改革之初位居全球最低收入之列，增长到世界银行划定的中上等收入国家水平，并稳步迈向高收入国家水平。
四十年前，中国的劳动者70％以上是农民，而如今这个比例下降到28％；中国的城镇化水平，四十年前只有17％，而现在已达57％。较短时间内的巨大变化，意味着很多中国历史上长期固化的结构性矛盾、根本性问题都扭转了甚至解决了，从而凸显出这段历史时期的不平凡。
放宽一点历史视野看，从1840年中国近代史开端以来，仁人志士们就一代一代地艰辛探索着中国的前进道路，这才有了今天我们可以自信地说，一百多年来的努力没有白费，我们找到了通向中华民族伟大复兴之路。换句话说，一百多年来在道路探索的过程中，精神上曾经“惑”过，今天的“不惑”，来自对找到了正确道路的自信。
有人说中国的改革开放是个走一步看一步的过程，缺少系统的理论准备。我看事实恰恰相反。改革虽然在过程上是不断审视的，但在思想理论上始终是有扎实基础和坚定方向的。从邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观，一脉相承，发展到习近平新时代中国特色社会主义思想，都是把马克思主义基本原理与中国改革实践相结合，并上升为理论。四十年来的发展，实际上是一个正确判断不断形成，并且积累到今天可以汇总成改革大趋势综合判断的过程。
改革没有完成时，只有进行时，随着改革继续深入，中华民族伟大复兴是大势所趋，谁也阻挡不了，今天我们对此进行理论研究，可以凝聚理论自信。
从世界范围来看，中国通过改革开放富起来的过程也极具启发意义。一方面，改革开放带来的中国道路、中国智慧、中国方案，给世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族，提供了不同于西方道路的另一种可能性选择；另一方面，当今世界面临百年未有之大变局，传统的全球化动力日渐衰竭，贸易战等在全球格局中的“开倒车”行为给世界前途带来风险和不确定性，中国以进一步扩大开放的战略举措、共同构建人类命运共同体的思想和“一带一路”倡议，为世界未来注入正能量。回顾四十年来中国日益走近世界舞台中央的历程，我们能够更加坚定制度自信。
通过这本《中国改革大趋势》，可以看到高校智库对改革历程的思考以及对改革大趋势的发现，这本书自身就是文化自信的体现。
（刘伟：中国人民大学校长）
