贫困，困扰着遥远非洲的一些国家和地区。
位于非洲东南部的马拉维共和国，是一个被莫桑比克、赞比亚、坦桑尼亚包围的内陆国家，国土总面积11.8万平方公里，人口1800万。境内的马拉维湖是非洲第三大湖，占有近五分之一的国土面积。“马拉维”源于当地的奇契瓦语，意为“火焰”，原指金色的太阳照射在湖面上，湖水泛起了一片耀眼的火焰般的光芒。用做国家和湖泊的名称，当然就是寓意美丽的国土上有一个火焰般闪光的湖泊。
由于交通等基础设施不完善，经济发展长期落后，马拉维仍是“靠天吃饭”的农业国，工业严重滞后。令人欣慰的是，随着“一带一路”建设的推进，亚吉铁路、蒙内铁路等一大批交通基础设施建成并投入运行，马拉维与世界连接得更加紧密，进出口贸易日益增长，经济社会发展受益很多，国家也变得越来越开放。
雪中送炭
2017年1月28日，中国广州富力俱乐部足球队和马拉维国家足球队火焰队（The Flame）在中国援建的马拉维宾古国家体育场（Malawi Bingu National Stadium）进行友谊赛，能容纳4万人的球场座无虚席。马拉维总统彼得·穆塔里卡在体育场启用仪式上亲手为体育场剪彩，当地多家媒体进行现场直播。赛前文艺表演时，还请在马拉维工作的中国人高歌一曲《红旗飘飘》。
中国同马拉维正式建交十多年来，双边经贸合作关系健康稳定发展。包括马拉维议会大厦、五星级酒店及国际会议中心、卡隆加—奇提帕公路、马拉维科技大学、宾古国家体育场等在内的一大批中方援建或提供融资支持的项目，大大改善了马拉维的基础设施状况，不少项目已成为当地人引以自豪的“国家名片”和重要地标。
当地银行最新发行的2000马拉维克瓦查（Malawi Kwacha）纸币，背面图案是由中国援建的马拉维科技大学主楼。而此前流通的200克瓦查纸币背景主图案则是中国援建的新议会大厦。如今，在这座崭新的议会大厦正门立柱上悬挂着“中国援助”的标志，传达着来自远方的中国人民的友谊。
现代化建筑拔地而起，最偏远地区通了公路……“一带一路”倡议给马拉维提供了与世界其他地区加强联系、协调发展的机会。
马拉维财政部税收管理局分析师多纳修斯·帕特拉从马拉维发生的可喜变化中，看出“一带一路”建设对非洲的重要意义。他说，“一带一路”建设需要各国通力合作。经济体量较小的国家也能从中受益。”
近年来，马拉维政府特别是穆塔里卡总统高度重视发展马中关系，多次提出要进一步加强与中国的全方位合作，充分发挥中马合作对马经济社会发展的重要促进作用。随着中非构建起全面战略合作伙伴关系，中马关系发展也迎来新的历史性契机。
马拉维全国人均国民生产总值只有300多美金，是联合国公布的世界最不发达国家之一，国家财政较大程度依赖外国援助。前中资企业驻非洲商务助理沈诗伟说起他在马拉维的援外工作时，颇有感触。他说，在乡村地区走访，无论是马拉维湖畔的渔港，还是边境的山村乡镇，路旁出现最多的路标和标牌，往往写着“某某国家的某某援助项目”。
从行政首都利隆圭到商业中心城市布兰太尔，再到马拉维的旧都松巴，沿途几千公里，到处都是光脚玩耍的孩子。而他们的妈妈要么顶着水桶去汲水，要么拿着一根小小的农具在房前屋后的地里劳作。当地因缺乏洁净饮用水，疾病流行，当地妇女不得不每天早出晚归，耗费大量时间去远处取水。在马拉维农村，打一口水井约需 1000美元，饮水困难问题十分严重，人畜共用同一水源现象十分普遍。2014年，中国政府曾经帮助马拉维政府在全境打钻600口水井，帮助马拉维村民和学生解决清洁用水问题。此后，中国政府也一直不断帮助马拉维打钻更多水井。
过去3年里，马拉维连续遭受的干旱和水灾严重破坏农作物生产，大批民众面临粮食短缺威胁。中国政府都曾及时提供资金和粮食援助，帮助马拉维灾民渡过难关。2016年，中国政府、联合国开发计划署与马拉维政府建立三方合作机制，在当地发起小额赠款计划，通过引入中国减灾抗洪经验，因地制宜为当地社区设计、执行灾后重建方案。
授人以渔
马拉维是非洲国土面积最小、也是非洲人口密度最高的国家之一。马拉维90%的人口都是靠土地吃饭，因此对土地有着天然的热爱。虽然生产力低下，可是马拉维全国都已经被开垦，有着非洲少有的粮仓，这也正是政府引以为傲的地方。如今，来自山东的青岛瑞昌科技产业有限公司引进新的棉花生产模式，给贫穷的马拉维种植户带来脱贫致富的希望。
无力购买种子和化肥，收获后又担心棉花卖不出去，这些问题过去一直困扰着马拉维的小农户，而中国企业联合中非基金等成立中非棉业马拉维公司，尝试把国内流行的订单农业推广到马拉维。公司将管理服务划分成地区、县和村三级，雇请当地人做经理，负责与农户签订合同，然后将种子、农具先赊账“卖”给签约的农户。从提供技术指导，到收获时上门现金结算收棉。这种“订单农业”模式提高了个体农户种棉的积极性，也帮他们增加了收入。
收获的棉花主要加工成皮棉出口，留下的棉籽也得到充分利用。将棉籽脱壳后榨油，可以改善了当地农户的生活。为鼓励种棉大户，企业专门设立几个奖项，都是自行车、耕牛、农机具和摩托车等“接地气”的奖品。关于奖品，青岛瑞昌科技产业有限公司副总经理刘艳波还讲了个有趣的故事。刚设立奖项时，大奖是拖拉机，不过当地老百姓开回家后又都开了回来，说“拖拉机虽好，但农村没加油站，还是送牛、农具和自行车来得实在”。
靠天吃饭的马拉维农户很关心天气的变化。这些年，中国国内农村广播站的做法也复制到了马拉维——很多村头安装大喇叭，用简单有效的大广播给全村人播放天气预报，同时还可以给农户提供实用有效的农业技术知识，讲解农业政策。
中马两国贸易规模不大，年贸易额仅约2亿美元。中国从马拉维进口烟草、棉花等农产品。向马拉维出口机电产品、纺织品及服装等。目前，中国在马拉维有60多家中小型轻工业产品与日用品生产企业。这些企业为当地创造了约2万个就业机会，生产的产品也主要供应当地。
极强的互补性，使中马产能合作大有可为。有分析指出，马拉维的优势和未来的发展潜力主要在于：首先，马政局长期保持稳定，从未发生过战争和内乱，历次大选政权交接均平稳有序。和平、稳定的社会环境将吸引众多外国投资者到马拉维寻求商机、投资兴业；其次，马拉维人口总量大、结构年轻，劳工成本低廉，意味着马拉维巨大的人口红利以及未来巨大的消费市场发展潜力。随着马经济改革开放持续发力，投资环境的逐步完善，以及一系列从进口消费型国家转变成出口制造型国家的相关政策举措出台，可以预见，马拉维这块价值洼地将会成为产能合作、投资兴业的热土。
